Sébastien-Roch Nicolas de Chamfort

Il faut être juste avant d’être généreux, comme on a des chemises avant d’avoir des dentelles.

Il y a deux choses auxquelles il faut se faire sous peine de trouver la vie insupportable : ce sont les injures du temps et les injustices des hommes.

CHAMFORT / Maximes et Pensées, Caractères et Anecdotes / Garnier-Flammarion 1968
« La vie contemplative est souvent misérable. Il faut agir davantage, penser moins, et ne pas se regarder
vivre. »
< 341 p.127 >

Peu de philosophie mène à mépriser l'érudition ; beaucoup de philosophie mène à l'estimer.

CHAMFORT / Maximes et Pensées, Caractères et Anecdotes / Garnier-Flammarion 1968
« Le malheur de l’humanité, considérée dans l’état social, c’est que quoiqu’en morale et en politique on
puisse donner comme définition que le mal est ce qui nuit, on ne peut pas dire que le bien est ce qui sert ;
car ce qui sert un moment peut nuire longtemps ou toujours. »
< 471 p.159 >

« Un acte de vertu, un sacrifice ou de ses intérêts ou de soi-même, est le besoin d’une âme noble, l’amourpropre
d’un coeur généreux, et, en quelque sorte, l’égoïsme d’un grand caractère. »

« Le malheur de l’humanité, considérée dans l’état social, c’est que quoiqu’en morale et en politique on
puisse donner comme définition que le mal est ce qui nuit, on ne peut pas dire que le bien est ce qui sert ;
car ce qui sert un moment peut nuire longtemps ou toujours. »

Presque tous les hommes sont esclaves faute de savoir prononcer la syllabe «non».

« On vous dit quelquefois, pour vous engager à aller chez telle ou telle femme : Elle est très aimable ; mais
si je ne veux pas l’aimer ! Il vaudrait mieux dire : Elle est très aimante, parce qu’il y a plus de gens qui
veulent être aimés que de gens qui veulent aimer eux-mêmes. »

De nos jours, ceux qui aiment la nature sont accusés d'être romanesques.

Les premiers sujets de chagrin m'ont servi de cuirasse contre les autres.

Il y a des siècles où l'opinion publique est la plus mauvaise des opinions.

« Vivre est une maladie dont le sommeil nous soulage toutes les 16 heures. C’est un palliatif. La mort est
le remède. »

Tout est également vain dans les hommes, leurs joies et leurs chagrins, mais il vaut mieux que la bulle de savon soit d'or ou d'azur, que noire ou grisâtre.

Dans l'ordre naturel comme dans l'ordre social, il ne faut pas vouloir être plus qu'on ne peut.

L'amour tel qu'il existe dans la société, n'est que l'échange de deux fantaisies et le contact de deux épidermes.

Les gens du monde ne sont pas plus tôt attroupés, qu'ils se croient en société. [ Première partie, III, 192 ]

On réfutait je ne sais quelle opinion de M... sur un ouvrage, en lui parlant du public qui en jugeait autrement : "Le public ! dit-il, combien de sots pour faire un public ?" [ 624 ]

Quand on veut éviter d'être charlatan, il faut fuir les tréteaux; car, si l'on y monte, on est bien forcé d'être charlatan, sans quoi l'assemblée vous jette des pierres.

Quand on veut devenir philosophe, il ne faut pas se rebuter des premières découvertes affligeantes qu'on fait dans la connaissance des hommes. Il faut, pour les connaître, triompher du mécontentement qu'ils donnent, comme l'anatomiste triomphe de la nature, de ses organes et de son dégoût, pour devenir habile de son art.