Joseph Boruwlaski

Biographie :

Joseph Boruwlaski (Józef Boruwłaski) est un nain célèbre.

Né dans une famille polonaise noble mais sans fortune, il reçoit néanmoins une bonne éducation. Doté d'une grande intelligence, il est très cultivé, doué pour les arts, notamment pour la musique, parle et écrit le français.

Au décès de son père, sa mère ne peut plus assumer sa charge et celle de ses frères et soeurs. Elle vend Joseph à Madame de Caorliz, future comtesse Tarnowska, qui le prit à son service. Elle l'exhibe lors de fêtes chez elle mais enceinte, elle n'en veut plus craignant donner naissance à un nain.

Son amie, la comtesse Anna Humiecka le prend donc en charge et le conduit à son domaine de Rychty en Podolie.

A partir de la fin de 1758, il parcourt l’Europe avec la comtesse Humiecka qui l'exhibe avec complaisance. Il rencontre Marie-Thérèse d’Autriche, séjourne à Munich et à Paris. À Lunéville, il fréquente la cour de l'ex-roi de Pologne Stanisław Leszczyński et s'attire la haine de Bébé, le nain attitré du roi qui était jaloux de son intelligence.

C'est là qu'il rencontre Isalina Barbutan, fille d'un couple de Français installé en Pologne et demoiselle de compagnie de la comtesse Humiecka. Il l'épouse et reçoit une rente du roi Stanislas, puis il décide de prendre sa vie en charge devenant son propre impresario.

Il s'installe finalement en Angleterre et gagne sa vie en donnant des concerts. Il écrira en 1788 ses mémoires qui connurent plusieurs éditions jusqu'à sa mort puis tombèrent dans l'oubli avant de ressortir en 2008.

À l'âge de 25 ans, il mesurait 89 cm et cinq ans plus tard 99 cm, ce qui devait être sa hauteur définitive. Il s'éteint à l'âge très avancé de 97 ans. Il a été enterré dans la cathédrale de Durham à côté de son ami Stephen Kemble.