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Charles XII? Poltava? 1709? Grande guerre du nord? Ah si ! Peut-être Pierre le Grand? Autant d'éléments totalement inconnus du commun des mortels. Pourtant, même sans rien n'y connaître et en ne s'y intéressant que de très très loin, cela vaut le coup de parcourir l'espace d'une lecture quelques arpents d'Ukraine en suivant l'histoire de cet Alexandre le Grand d'un autre temps, véritable épopée tragique qui a le goût du petit-lait.

Si Hannibal, l'illustre général carthaginois, avait écris son autobiographie, elle n'aurait pas été plus précise que celle-ci, pas aussi pertinente, pas aussi clairvoyante, et probablement pas aussi intelligente ni même aussi limpide et distrayante.

Vous avez entendu parlé de Iena? de Napoléon? Peut-être de Grouchi et de la Pruse? Clauswitz vous évoque-t-il quelque chose? Sa célèbre phrase "la guerre n'est autre que la continuation de la Politique par d'autres moyens" ne vous est peut être pas inconnu? Mais, vous auriez tord de passer à côté de cet éloge funèbre d'un personnage imaginaire véritable creusé à lui tout seul des évolutions politiques et militaires de cette fin de premier empire synthétisant à merveille les idées qui accapareront les pensés de tous les stratèges et grands décideurs du 19ème siècle et au delà.

Vous voulez lire un roman épique? Pourquoi pas celui-ci? Sauf que ce n'est pas un roman même s'il raconte une conflagration homérique qui pourrait très bien se dérouler sur une autre planète ou dans un autre monde fantastique. Mais la planète c'est la nôtre et ce monde c'est celui de l'Empire romain finissant quelque part en Thrace vers la Bulgarie actuelle. Et non! tout ce qui y est relaté s'est bien déroulé, toutes les informations sous-jacentes au récit captivant sont bien le fruits de recherches scientifiques qu'on a plus l'habitude de voir dans les plaines arides des cours universitaires. Ouvrez le livre et chevauchez sur la plaine de Thrace comme d'autres l'on fait sur les champs de Pelennor; ne passez pas à côté de ces moments épiques et d'une occasion rare d'apprendre des choses en se distrayant.

Encore Peter Englund qui arrive à nous passionner en nous relatant la chronique de quelques vies parmi les millions de contemporains de la première guerre mondiale. On retrouve le style fluide de l'auteur qui distille sans coups férir force informations et moult détails de ce que fut la Grande Guerre.

Même si ça reste un livre sur une bataille, il reste d'une lecture aisée qui prend en compte tous les aspects et surtout tous les belligérants. Il fallait bien un auteur Italien pour ça.