Les aventures de Guilhem d'Ussel, chevalier troubadour : Londres, 1200

J’ai beaucoup d’amis, mais petits sont leurs dons.
La honte sera pour eux si, faute de rançon,
Je reste ces deux hivers prisonnier
Ils le savent bien, mes hommes et mes barons,
Anglais, Normands, Poitevins et Gascons :
Je n’avais pas si pauvre compagnon
Que, faute d’argent, je laissasse en prison.
Je ne le dis pas pour faire aucun reproche
Mais je suis encore prisonnier.

Artichaut !
Pour réchauffer le corps et l’âme
Et pour avoir le cul plus chaud !

Car sai eu ben per ver, certanament,
Qu’hom mort ni pres n’a amix ni parent
Et si m laissan per aur ni per argent
Mal m’es per mi, mas pieg m’es per ma gent,
Qu’apres ma mort n’auran reprochalent,
Si sai mi laisson pres.
No m meravilh s’ieu ay lo cor dolent,
Que mos senher met ma terra en torment,
No li membra del nostre sagrament
Que nos feimes el Sans cominalment,
Ben sai de ver que gaire longament
Non serai en sai pres.

Mes compaignons, cui j’amoie et cui j’ain,
Ceus de Cahen et ceus dou Percherain,
Me di, chançon, qu’ils ne sont pas certains,
Qu’oncques vers eus nen oi cuer faus ne vain.
S’ils me guerroient, ils font moult que vilain,
Tan con je serai pris.
Ce sevent bien Angevin et torain,
Cil bacheler qui or sont riche et sain
Qu’encombrez sui loing d’aus or ne m’aimment grain.
De beles armes sont ores vuit li plain
Por tant que je suis pris.
Suer comtessa, vostre pretz sobeiran
Sal dieus, e gard la bella qu’ieu am tan,
Ni per cui soi ja pres.

A la suite d’un tort fait à un de ses vassaux, Jean s’empara de Nottingham, puis se rendit à Londres pour y convoquer le conseil des barons et des évêques d’Angleterre. Devant eux, il accusa Longchamps d’avoir abusé du pouvoir. Guillaume avait mécontenté trop de gens pour que l’accusation soit rejetée. L’Assemblée des barons le cita donc à comparaître. Il s’y refusa et, avec ses hommes d’armes, marcha sur Londres pour se réfugier dans la tour.

Guilhem songeait au voyage qu'ils allaient entreprendre. Après ce qu'il venait d'apprendre au palais, c'était certainement le plus mauvais moment pour se rendre à Toulouse. Traverser le Limousain, le Quercy et le Périgord soumis à des guerres entre barons et ravagés par des bandes de routiers serait une expédition périlleuse, surtout avec des femmes, des enfants et des hommes refusant de se battre.

Ja nuls hom pres non dira sa razon
Adrechament, si com hom dolens non,
Mas per conort deu hom faire canson,
Pro n’ay d’amis, mas paure son li don.
Anctua lur es, si per ma rezenson
Soi sai dos yvers pres.
Or sapchon ben miey hom e miey braon,
Angles, Norman, Peytavin e Gascon,
Qu’ieu non ay ja si paure compagnon
Qu’ieu laissasse, per aver, en preison,
Non ho dic mia pernulla retraison,
Mas anquar soi ie pres.

Camomille est fort honnête,
A mettre au bain de ses pucelles,
Pour leur laver le cul et tête
C’est une herbe, la nonpareille !

- Non dame d'Astarac, dit-il en secouant la tête. Je veux simplement que vous sachiez que je vais reprendre mon fief. Je suis féal du roi de France, du comte de Toulouse et du comte d'Armagnac.
.../...
J'ai l'investiture de ce fief et j'en ai les droits de justice.

Maintenant je sais parfaitement
Que mort ou prisonnier n’ont amis ni parents,
Puisqu’on m’abandonne pour de l’or ou de l’argent.
C’est grave pour moi, mais plus encore pour mes gens,
Qui après ma mort seront déshonorés
Si longtemps je reste prisonnier.
Il n’est pas étonnant que j’aie le cœur affligé
Puisque mon seigneur malmène mes terres.
S’ils se souvenaient de notre serment
Que nous fîmes tous deux d’un commun d’accord,
Je suis bien certain qu’ici je ne serais pas
Longtemps prisonnier.

A mes compagnons que j’aimais et que j’aime,
A ceux de Caen, à ceux du Perche,
Dis pour moi, chanson, qu’ils ne sont pas fidèles
Et que jamais mon cœur ne fut pour eux faux ni volage.
Ils se conduisent en vilains s’ils me font la guerre
Tant que je suis prisonnier !

Si m’excuse de mon langage,
Rude, malotru et sauvage,
Car né ne suis pas de Paris…