Longue nouvelle qui adopte la forme classique des récits emboîtés : des personnes réunies (ici tous de protagonistes majeurs de la Comédie Humaine) racontent chacune à leur tour une histoire . Trois de ces quatre récits sont intéressants . Celui de de Marsay explique le caractère de cet impitoyable séducteur.Celui de Blondet est le moins fort , tournant autour d'une réflexion sur les femmes.Le Général de Montriveau raconte un épisode horrible de la retraite de Russie. Enfin , le dernier rapporté par Bianchon ,
La Grande Bretèche, à partir d'une situation de théâtre(je pense au mariage de Figaro) aboutit à une situation digne d'
Edgar Poe en horreur.