Deuxième tome de la comédie humaine où
Balzac dépeint la société de son époque (période de la Restauration) sous toutes les coutures. Ici il est question de la petite noblesse royaliste qui, patiemment, attend son heure de gloire, en cumulant les flatteries. Parmi celle-ci,
Balzac jette son dévolu sur une petite prétentieuse qui finira par être prise à son propre piège en sacrifiant son véritable attachement au bénéfice d'une position sociale avantageuse mais sans amour.
J'ai trouvé les premières pages décrivant le contexte de la famille de Fontaine très laborieuses et assez laconiques. Mon intérêt s'est accru à partir du bal de Sceaux où la prose
De Balzac déverse beaucoup d'humour dans la manière où Kergarouët manigance pour provoquer de Longueville afin de le faire rencontrer sa nièce.
En reconnaissant dans la cour d'un élégant pavillon le jeune homme qu'il avait si résolument insulté la veille, il alla vers lui avec cette affectueuse politesse des vieillards de l'ancienne cour.
– Eh ! mon cher monsieur, qui aurait dit que je me ferais une affaire, à l'âge de soixante-treize ans, avec le fils ou le petit-fils d'un de mes meilleurs amis ? Je suis vice-amiral, monsieur. N'est-ce pas vous dire que je m'embarrasse aussi peu d'un duel que de fumer un cigare. Dans mon temps, deux jeunes gens ne pouvaient devenir intimes qu'après avoir vu la couleur de leur sang. Mais, ventre-de-biche ! hier, j'avais, en ma qualité de marin, embarqué un peu trop de rhum à bord, et j'ai sombré sur vous. (p. 77).
Les personnages de Kergarouët et Emilie sont les plus développés mais Maximilien reste un peu trop en retrait, on ne sait pas trop ce qu'il pense vraiment de cette histoire le pauvre. Il est abasourdit c'est certain de la tournure de sa rupture mais je trouve que
Balzac ne lui donne pas vraiment la parole et il semble subir son sort.
Kergarouët et Emilie s'entendent bien tout au long du roman et le fait qu'ils finissent par se marier est un peu surprenant puisque Kergarouët estime Emilie comme sa propre fille et pas du tout comme une épouse. On aurait pu imaginer une suite à cette histoire (genre à la mort de Kergarouët Emilie se remarie avec Longueville) mais c'est une autre histoire.
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