Le théâtre au XIXème siècle

Comment faire un choix dans une si vaste production ?
Quel critère retenir ?
Si c'est le succès, nous devons alors consacrer cent pages aux "illisibles" comédies de Scribe.
Si c'est la gloire "classique", il faut citer "Hernani" et puis encore "Hernani", et puis toujours "Hernani".
Il nous a semblé qu'on pouvait évoquer, sans négliger les grands, quelques obscurs artisans d'une littérature en formation, pour montrer ce que fut, dans son image idéale, un siècle de recherche passionnée.....
(extrait de la préface inséré en début du volume paru, en 1971, aux éditions "Masson et Cie")