Les Vikings : Idées reçues

Des chroniques épouvantées des moines du Moyen Âge aux films américains ou à nos bandes dessinées, rares sont les images à la fois plus délicieusement épouvantables et plus romantiquement prestigieuses : sur fond de mer en démence et d’incendies furieux, à la proue de son invincible bateau (le « drakkar »), le barbare vociférant, épée dressée et casque à cornes en tête, s’en vient piller sans délicatesse monastères et villes ouvertes, il viole, brûle, tue sans vergogne, il s’installe un peu partout, sa haute stature hante la scène de l’Histoire pendant deux siècles et demi, ce qui n’est pas peu de chose. [...]

En fait, on découvre vite, dès que l’on a résolu de renoncer à des images toutes faites, qu’une véritable culture, une civilisation au plus haut sens du terme ont rendu possible cette page de l’Histoire. De même, l’aspect purement guerrier ou prédateur du Viking n’est pas son trait premier et n’aura été possible qu’à la faveur d’un concours vraiment étonnant de circonstances.