Tex Willer. 45, Fort Phantom

Fort Phantom.
Juan Cortino laisse le Texan Milton Faver regagner Brownsville avec l'espoir qu'il puisse faire libérer son ami mexicain Tomas Cabrera qui risque d'être pendu haut et court mais Milton part se jeter dans la gueule du loup. Pendant ce temps, Tex Willer, avec l'aide du fidèle Pedro et de celle, inopinée, du ranger Jesse Hawks, s'extirpe des griffes de la société secrète suprémaciste, faisant au passage prisonnier Duke Lohan, le ranger traître, un des assassins de Jim Callahan. Arrivés à Fort Phantom, Tex et Jesse apprennent que deux autres rangers, Dan et Buck, sont allés dans les Badlands à la recherche d'une mère et de ses deux enfants prisonniers des Comanches. Ils partent immédiatement leur prêter main forte mais la partie est à haut risque et déjà bien mal engagée.
Le scénariste Mauro Boselli tisse habilement la fiction sur une trame historique avérée. Les suprémacistes texans, certains rangers tels Jim Callahan ou Buck Barry, Milton Faver, un pionnier du Texas méridional ont bien existé au XIXe siècle. Dans sa jeunesse, Tex Willer, encore hors-la-loi, n'est pas encore devenu le héros inoxydable légendaire des Texas Rangers. Sa présence dans l'imbroglio d'un État qui se cherche est crédible. Bruno Brindisi est un excellent dessinateur dont le trait précis et légèrement charbonneux n'est pas suffisamment mis en valeur à l'impression. L'aventure se clôt dans le numéro suivant. Comme Claudio Villa réalise magistralement toutes les couvertures en couleur du Tex mensuel centré sur la maturité du héros, Maurizio Dotti s'attelle avec brio à celles consacrée à sa jeunesse. Chaque nouvelle livraison est un régal visuel même si la signature digne d'un carnet de chèques de Dotti, aussi désuète qu'inadéquate ne pourra jamais rivaliser avec celle, lapidaire et stylée de Villa.