Fleishman a des ennuis

Fleishman a des ennuis, ou l'histoire d'un divorce.

Pendant plus des trois quarts du livre, nous suivons Toby, ce médecin fraichement divorcé qui croit avoir retrouvé une seconde jeunesse depuis qu'il s'est inscrit sur une plateforme de rencontres. Il reprend contact avec deux anciens amis. Et passe beaucoup de temps à s'ériger en victime, à prouver qu'il fut parfait en tout point avec une sincérité désarmante – au risque de ne pas voir pourquoi son mariage a flanché ou même de vouloir entendre ce que lui raconte son amie Libby concernant sa vie professionnelle et le couple qu'elle forme avec Adam.

La version des faits racontée par Rachel, qui clôt ce roman, est bouleversante. Et nous rappelle que deux personnes ont chacune une vision très différente de leur couple. Toby est-il l'époux qu'il prétend être ?

Variant sans cesse entre rire, stupeur et drame, un livre que l'on imagine sans peine adapté par Woody Allen. Il décrit parfaitement ce milieu de juifs new yorkais qui ont tout réussi et ne se prive pas de s'en moquer gentiment. Il nous parle surtout du prix à payer pour une femme qui veut réussir professionnellement tout en étant une mère parfaite.

« C'est comme la chute de Rome : ça s'est fait lentement, jusqu'au moment où tout s'est écroulé d'un coup. »
Toby Fleishman, hépatologue de quarante et un ans, se prépare à passer un été chaud à New York City : le couple qu'il formait avec Rachel, directrice d'une agence artistique, vient d'éclater après quinze ans de vie commune. Entre la garde partagée des enfants (Solly, neuf ans et Hannah, onze ans), Toby se promet bien de profiter des occasions sexuelles débridées qui lui sont offertes sur ces applis téléphoniques.
Le roman est divisé en trois chapitres, et la narration confiée à une voix extérieure au couple. Les deux premiers chapitres sont consacrés aux doléances de Toby et à son auto-analyse : « (…) il passait pour une sorte de maladie comorbide à sa propre famille. (…) D'une certaine façon, son divorce lui avait donné une âme. » le dévoilement du point de vue de Rachel dans le dernier chapitre apporte un éclairage inédit au roman dédié jusque là à la partie masculine du couple, retournant ainsi l'histoire vers cette charge mentale que connaissent les femmes cumulant travail et maternité.
Un roman moderne brillamment mené et pétillant d'humour, dont la fin reflète l'ambivalence présente en chacun de nous. Chapeau à Taffy Brodesser-Akner pour qui ce premier roman lui a valu d'être finaliste au National Book Award en 2019!

Il y a beaucoup de subtilité dans ce roman qui relate la décomposition d'un jeune couple juif new-yorkais. Lui, Toby est hépatologue dans un hôpital public ; elle, Rachel, agente artistique, a monté une entreprise florissante. Ils sont riches, ont deux enfants, demeurent dans un magnifique appartement à Manhattan, et fréquentent la société la plus huppée de la ville.
Ils ont tout pour être heureux et pourtant rien ne va plus entre eux et ils sont en train de divorcer.
Le début du livre, consacré aux errements de Toby, confronté à la quasi disparition de Rachel, et qui se retrouve seul à devoir s'occuper de ses enfants et enchaîne les relations sexuelles avec des partenaires rencontrées sur un site, est comique, cocasse. Il nous rappelle certaines comédies américaines, et les films de Woody Allen notamment.
Pourtant très vite le ton change, et l'analyse des difficultés au sein du couple prend plus d'acuité.
Plus nous avançons dans la lecture, plus nous comprenons que Toby n'est pas la seule victime et qu'il partage ce statut avec Rachel.
Ils sont tous deux victimes, de désaccords, de malentendus, d'inégalité car Rachel gagne beaucoup plus que lui. Ils ont tous deux des failles psychologiques qui les ont fait se rencontrer et se marier, mais qui aujourd'hui minent leur relation.
Mais Fleishman a des ennuis, c'est aussi la description d'un milieu social new-yorkais qui exerce, à tous niveaux, une pression énorme sur les individus, en matière de réussite professionnelle, d'éducation des enfants, d'apparence physique...
Ce livre qui paraissait amusant, est au final, du point de vue des femmes, plutôt désespéré. Taffy Brodesser-Akner, qui connait sûrement bien le sujet, y fait l'amer constat d'une difficulté, voire d'une impossibilité à conjuguer réussite professionnelle et épanouissement en tant que mère et épouse.
La morale de l'histoire semble être qu'il y a, pour les femmes, un prix à payer.
Voilà, ce n'est pas réjouissant, mais c'est vraiment un très bon livre dont le titre est savoureux quand on en connait la chute.

Comment ne pas penser à Woody Allen en lisant ce livre teinté de l'humour new-yorkais cher au réalisateur, portrait d'un médecin quadragénaire un peu perdu qui ne comprend rien à son divorce et qui se retrouve à se poser des questions existentielles ? Et à Philippe Roth pour la gravité de la fin du roman ? Rugueuse comédie sociale dans les beaux quartiers de Manhattan (encore Woody Allen !), si ce n'est cinglante, qui se révèle être une satire piquante.

Très drôle, mordant sur les petits travers et un renversement de situation à la fin auquel je ne m'attendais pas...