Marlena

Les occasions de saluer le travail des traducteurs n'est pas si fréquent. C'est pourtant par-là que débutera cette chronique sur Marlena de l'Américaine Julie Buntin (éd. La Belle Colère). On doit à Patricia Barbe-Girault la version française de ce premier roman encensé par la critique outre-atlantique. La traductrice a su rendre toute la force d'un texte d'une rare densité, à l'exemple de cet extrait : "C'était bizarre, mais pas plus que les trois coeurs dessinés au marqueur sur le dos de sa main droite, que son mascara bleu ciel ou que sa broche de vieille dame, qui était plus belle, même en miniature, que toutes les baraques de Silver Lake." Disons aussi que Marlena donne à la génération Y – celle de Facebook des smartphones ou de Youtube – un des grands romans sur l'adolescence, roman qui est appelé sans doute à devenir culte dans les prochaines années. Et l'on se prend à rêver de l'adaptation que pourrait en faire une cinéaste comme Sofia Coppola.
Marlena Joiner est cette adolescente de 17 ans dont Catherine, la narratrice, choisir de raconter, vingt ans après les faits, la dernière année de sa vie. Les deux adolescentes se rencontrent dans une petite ville paumée du Michigan. Leur amitié dure à peine un an, mais c'est une année si dense, si marquante et finalement si tragique que Catherine ne s'en est jamais remise. Marlena est une lycéenne belle, charismatique et attirée par les excès de l'alcool et de la drogue. Une fille que Cat semble ne décrire qu'à l'aide de superlatifs : "La quintessence de la joie et de la blondeur, des bikinis et des glaces à l'eau, de l'herbe fraîchement coupée et des fauteuils en skaï qu'on installe durant l'été." Rapidement, les deux filles que beaucoup de choses opposent – hormis peut-être une vie familiale compliquée et des fins de mois difficiles – se lient d'amitié, jusqu'à la mort brutale de celle qui était devenue un modèle et une figure écrasante : "Avant Marlena, je n'étais qu'une fille molle, informe, attendant que quelqu'un débarque et me dise qui être."
La mort de Marlean est une vraie déflagration dans l'existence de Cat. Que s'est-il passé ? Comment est décédée l'adolescente indéfinissable, à la fois incontrôlable et capable de s'occuper quasi seule de son petit frère Sal en l'absence d'un père violent ? S'agit-il d'un accident, d'un homicide volontaire ou d'un crime ? Julie Buntin choisit de ne pas répondre complètement à ces questions. Au moment de son récit, Cat s'apprête à revoir le frère de son amie, se donnant une nouvelle chance de tourner la page de cette année de lycée – si encore c'est possible.
L'absence, le deuil et la douleur de l'être manquant est au coeur d'une histoire où les bonnes questions ne sont pas celles que l'on attend. "Dis-moi ce que tu ne peux oublier et je te dirai qui tu es" : ainsi début un roman qui nous parle de la construction d'une jeune fille de quinze ans marquée par une rencontre et par la disparition de celle qui a été essentielle dans sa vie : "Ce que Marlena ne pigeait pas, et que je n'aurais jamais pu lui avouer, c'est que même si on se faisait profondément, gravement, irrémédiablement, dangereusement chier à Silver Lake, j'étais plus heureuse que je ne l'avais jamais été."
Marlena Joiner, "l'amie prodigieuse" pour reprendre le titre d'une trilogie bien connue, traverse les pages du roman tel un ouragan, avec son lot d'excès : d'abus, d'amour, de comportements transgressifs, d'idées folles, d'actes généreux mais aussi de rêves qui resteront inassouvis.
Un chagrin indicible traverse les pages de Marlena, notamment dans les courts chapitres se déroulant à New York. Vingt ans après les faits, Catherine ne parvient pas à se sortir de cette période qu'elle veut revivre : "Bois aux efforts que tu fais pour la ramener", écrit-elle, comme pour justifier l'alcoolisme qui la ronge.
Dans le tourbillon d'une amitié marquante et traumatisante, deux personnages viennent apporter un semblant de lumière et d'équilibre : Jimmy, le frère, qui finira pas connaître une brève idylle avec Marlena et surtout la maman de Cat. Julie Buntin délivre des pages à la fois tendres et incisives sur cette sublime mère courage : "Son odeur de chardonnay et son fer qu'elle oubliait de débrancher, ses blagues pourries sur les brocolis qui font péter, sa manière de retrousser les dents quand elle se mettait en rogne, ses gants de ménage qu'elle laissait sur la banquette arrière, ma mère qui refusait catégoriquement de cesser de m'aimer, qui commettait des erreurs bêtes, buvait trop et me ressemblait comme deux gouttes d'eau quand elle riait, ma mère qui jamais, jamais ne partirait, et à qui je faisais si pleinement confiance qu'un monde sans elle défiait mon imagination."
Au final, devenue adulte, Catherine fait de son histoire le récit d'un deuil impossible comme le portrait d'une jeune femme à bien des égards inoubliable : "Si tu savais, Marlena, j'en ai fait des conneries. Seulement, chaque jour j'ai droit à un essai supplémentaire."
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” Je n'ai jamais cru au concept de spectateur innocent. L'acte de regarder change tout. Ce n'est pas parce qu'on ne touche à rien qu'on est exonéré. Vous pourriez être tenté de m'excuser parce que je n'avais que quinze ans, que j'étais dépassée par les événements, que je ne savais pas comment gérer, que je ne pouvais pas comprendre cette manière qu'ont tous les choix, même les plus petits, de créer par effet domino, jusqu'à ce qu'on soit irrémédiablement adulte, la personne qu'on était destinée à devenir. Ou bien, dans le cas de Marlena, la personne qu'on n'aura jamais la chance de devenir. le monde se fiche que vous soyez seulement une fille. “




Suite au divorce de ses parents, Cat 15 ans, emménage avec sa mère et son frère dans une maison préfabriquée à Silver Lake dans l'État du Michigan. 
À peine arrivée, elle fait la connaissance de Marlena, sa voisine d'une beauté renversante.
Celle-ci habite en face dans une espèce de « grange » avec son petit frère et un homme rachitique qui semble être son père.



Marlena est assez folle et accro aux cachetons. Tout les séparent mais elle vont se rapprocher et devenir meilleure amie.



” Jour après jour, je faisais des sacrifices, même si pour moi ce n'en étaient pas vraiment, je me redéfinissais auprès d'elle, jusqu'à ce qu'on forme le duo suprême – elle impulsive et intrépide, moi prévoyante et vigilante ; elle dangereuse, moi inspirant confiance ; elle jolie, moi gentille ; elle stone, moi bourrée ; et ainsi de suite. “




Pendant une année, elles vont vivre une époque troublante, pleine de transgression à travers une amitié aussi passionnelle que dérangeante. 


” Ce que Marlena ne pigeait pas, et que je n'aurais jamais pu lui avouer, c'est que même si on se faisait profondément, gravement, irrémédiablement, dangereusement chier à Silver Lake, j'étais plus heureuse que je ne l'avais jamais été. Je me sentais libre. J'avais merdé à un point inimaginable, mais le monde ne s'était pas arrêté de tourner. “


Jusqu'à la mort de Marlena...




Vingt ans après, la vie de Cat est au point mort. Elle vit dorénavant à New-York avec Liam, son petit ami, mais n'a toujours pas d'enfant.
Employée d'une petite bibliothèque, elle est hantée par les fantômes du passé et lutte chaque jour pour ne pas sombrer dans l'alcool, comme pour se punir des souvenirs du passé qu'elle ne cesse de revivre pour tenter de comprendre la mort de sa meilleure amie. Chercher des réponses qui n'existent peut-être pas..

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” Liam savait pour Marlena, mais uniquement les grandes lignes – quand des proches en dehors du Michigan étaient mis au courant, ce qui n'arrivait presque jamais, c'était tout ce qu'ils obtenaient. Plus jeune, j'avais eu une amie qui était morte. Nous étions proches. Je n'en parlais pas. Lorsqu'on devient adulte, l'être qu'on était à l'adolescence prend une importance fabuleuse, ou bien devient complètement risible. Je voulais être le genre de personne capable de balayer d'un geste cette époque-là ; au lieu de quoi, j'en avais bien peur, elle me définissait. ”



Ce que j'en dis : 


L'adolescence est une période charnière avant le passage vers l'adulte, et selon la manière dont elle est vécue, elle laisse parfois des traces et ne laisse pas toujours indemne. 

À travers cette histoire qui met en scène deux adolescentes, l'auteur nous fait part de leur vie tumultueuse qui coûtera malheureusement la vie à l'une d'elle et marquera à jamais la vie de l'autre. 
Entre le Michigan et New-York, l'auteur entrelace habilement deux temporalités pour retracer la vie de ces deux amies et ce qui en découle. 

Julie Buntin nous offre un grand roman sur l'amitié, mais aussi sur la famille et les répercussions qu'entraîne un divorce., et sur les addictions si difficiles à quitter.

À la fois roman psychologique et témoignage, ce roman offre une réflexion profonde sur ce qui nous rattache au passé et nous empêche d'avancer, d'où la nécessité de lâcher prise pour se libérer et peut-être s'envoler.



Un récit qui dégage beaucoup d'émotions, une plume de qualité pour une lecture qui exige davantage d'attention par moment et j'avoue avoir préféré le Michigan à New-York, l'adolescence à l'âge adulte, mon petit coté nostalgique pour ce duo qui aurait du finir inséparables. 

Un roman parfaitement en osmose avec les éditions de la belle colère, fidèle à leur thème de prédilection : l'adolescence, littérature young/adult. 

Un premier roman réussit qui aidera peut-être certains parents à mieux comprendre leurs ados, ces rebelles incontrôlables. 

Une belle découverte même si ce n'est pas le coup de coeur que j'avais espéré au départ. 


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La belle colère sait dénicher des romans qui parlent d'adolescence aux adolescents comme aux adultes, avec des textes forts et qualitatifs loin d'une littérature nunuche et convenue.

Dès les premières lignes, on comprend à quel point ce roman va nous entraîner dans le gouffre de cette amitié forte, nocive et déséquilibrée. La jeune Cat est en admiration devant sa nouvelle voisine Marlena mais Marlena traîne déjà de nombreuses casseroles pour son jeune âge. C'est une jeune fille magnétique et fascinante. Une amitié fantastique et puissante naît de leur rencontre, une amitié que seule l'adolescence sait faire éclore. Malheureusement Marlena va mourir, on l'apprend dès le début du roman…

En parallèle, on suit une Cat devenue adulte mais qui semble un peu perdue dans cette vie d'adulte. Elle lutte contre son addiction à l'alcool et est encore hantée par le souvenir de Marlena. Mais comment ne pas l'être quand sa meilleure amie est morte alors qu'elle n'était encore qu'au début de sa vie ? Les flash-back de Cat nous font comprendre toute la complexité et la force de leur relation.

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