C'était là le seul plaisir de la journée de labeur , sachant de manière certaine que même leur âme avait disparu , liquéfiée dans l'acide et jetée avec tout le reste dans le trou des waters. Et Dieu avait beau se donner du mal pour la chercher ,il n'arrivait pas à la trouver ,si bien qu'il dut instituer par son autorité divine , in nouveau cercle de l'enfer pour les traîtres morts par dissolution dans l'acide.
Ce roman de Dino Buzzati traite de façon suggestive et poignante de la fuite vaine du temps, de l'attente et de l'échec, sur fond d'un vieux fort militaire isolé à la frontière du « Royaume » et de « l'État du Nord ».