D'après Pline, et c'est l'auteur le plus ancien ayant écrit sur la question, le peintre Appelle, 350 ans avant Jésus-Christ, appliquait sur ces œuvres un produit composé par-lui-même, qui, en même temps qu'il les protégeait, leur donnait du brillant : ce sont bien là les caractères d'un vernis.