Avec ses chapitres courts et rythmés, et une alternance présent/passé efficace,
La nostalgie du sang est un thriller entraînant qui happe l'attention des lecteurs dès les premières pages. À mesure que l'on remonte la piste d'un tueur en série sanguinaire qui a la fâcheuse tendance de massacrer le corps de ses victimes avant de s'adonner au cannibalisme, on retrace l'histoire du premier tueur en série qui a sévi en Italie au XIXe siècle, Vincenzo Verzeni. Deux tueurs, deux époques différentes, mais un même mode opératoire. A-t-on affaire à un simple copycat ou à un individu avec ses propres motivations et/ou névroses ?
Une question, parmi tant d'autres, que ne pourront que se poser les deux journalistes en charge de l'affaire, Marco Besana, spécialiste des affaires criminelles et Ilaria Piatti, une stagiaire à l'avenir incertain, son contrat ayant pris fin sans qu'aucune proposition d'embauche ne lui ait été proposée. Il faut dire qu'en ces temps de restrictions budgétaires, une stagiaire mal fagotée, assez maladroite et dépourvue du fameux papier rose ne suscite guère d'enthousiasme parmi la direction…
Heureusement que la pugnacité d'Ilaria, sa capacité de travail prodigieuse (miracle de la caféine ?), son intelligence et ses talents de déduction n'échapperont pas à Besana qui finira par la prendre sous son aile. Tout au long de leur collaboration, il aura à coeur de lui apprendre les ficelles du métier et surtout, la nécessité de prendre de la distance… Une chose difficile pour la jeune femme qui reste hantée par un événement traumatisant de son passé. Celui-ci explique probablement son appétence, frisant parfois l'obsession, pour les affaires criminelles et son envie presque maladive de rendre justice aux victimes.
Une envie qui va fortement guider sa pratique du journalisme et que seul le côté plus rationnel et froid de Besana viendra contrebalancer. C'est que pour faire face aux scènes de crime, au sang, à toute cette haine, cette violence et cette folie humaine qu'un journaliste d'investigation côtoie dans sa carrière, il faut s'endurcir et bien avoir la tête sur les épaules. Question de survie, ce que va intégrer notre apprentie journaliste qui, petit à petit, va arriver à mettre de côté sa sensibilité à fleur de peau ! La condition sine qua non pour réussir dans ce métier pour lequel elle semble prédestinée…
La dynamique autour du duo Besana/Ilaria est intéressante, leurs différences de vie et de caractère les rendant parfaitement complémentaires. Si on a bien le schéma typique du protagoniste bourru qui a roulé sa bosse et du bleu au passé tourmenté qui fait ses armes, j'ai trouvé que le duo dégageait une certaine fraîcheur, peut-être en raison de la personnalité très fille d'à côté, limite empotée, d'Ilaria. Grande gaffeuse dans l'âme, j'avoue d'ailleurs avoir pas mal ressenti d'empathie pour cette dernière d'autant que son histoire familiale ne peut laisser indifférente. Quant à Besana, on le voit évoluer grâce à cette femme qui lui fournit l'impulsion nécessaire pour remettre de l'ordre dans une vie personnelle partie en déliquescence.
L'enquête, quant à elle, est dans la lignée des bons thrillers, c'est-à-dire rythmée, efficace et sous tension. le parallèle entre notre tueur en série et un tueur d'anthologie fait monter la pression et apporte pas mal de suspense. Mais petit à petit, l'auteur brouille les pistes et nous laisse entrevoir une autre réalité, celle d'une personne dérangée qui ne suit aucun agenda si ce n'est le sien. Devant l'accumulation des meurtres et cette impression d'un tueur tellement passe-partout qu'il en devient insaisissable, une certaine parano finit par s'installer… Après tout, le monstre pourrait se cacher en n'importe qui, du gentil beau-frère qui cache un secret, à cet individu que l'on ne remarque que lorsqu'il est trop tard.
L'anxiété monte d'un cran, notamment pour nos deux journalistes qui, en progressant dans leur enquête, flirtent avec le danger. Cette tension croissante mettra le coeur des lecteurs à rude épreuve, mais elle permettra également à un personnage de vraiment se révéler. À cet égard, j'ai apprécié son évolution, mais j'ai quelque peu regretté qu'elle donne lieu à une fin qui aurait mérité d'être un peu plus développée… Cela ne m'a pas empêchée d'apprécier la tournure prise par les événements, l'auteur nous prouvant qu'il n'y a pas besoin de tomber dans le spectaculaire pour marquer les lecteurs et leur offrir une fin solide.
Si l'intrigue est parfaitement calibrée pour offrir un moment de lecture prenant et immersif, peut-être un peu trop au regard de certains détails sur le cannibalisme, elle permet également de faire un rapide état des lieux d'une Italie en pleine mutation, et du métier de journaliste qui a connu, notamment en raison de l'avènement des réseaux sociaux et d'internet, de profonds changements. À côté de cette nostalgie du sang qui réunit nos deux journalistes, il y a donc aussi cette nostalgie d'un certain journalisme d'investigation qui a laissé progressivement sa place à un journalisme de l'instantanéité dans lequel on se doit d'être sur tous les fronts, tout le temps, quitte à faire passer la qualité et l'authenticité de l'information au second plan.
Autre point intéressant de cette enquête dans laquelle notre duo tirera son épingle du jeu par rapport à des forces de police dépassées par la psyché de notre tueur en série, les sauts dans le passé qui permettent de se rendre compte de l'évolution des méthodes d'investigation criminelles qui, au fil du temps, sont devenues de plus en plus scientifiques, précises et fiables.
En conclusion, porté par deux journalistes très différents, mais parfaitement complémentaires et attachants,
La nostalgie du sang est un thriller efficace, plein de tension et rythmé qui joue avec habilité sur l'alternance présent/passé, et sur la ressemblance entre deux tueurs en série séparés par les années, mais réunis par une même soif de sang. En plus d'une enquête menée tambour battant qui vous réservera quelques sueurs froides et vous fera tourner les pages avec entrain, l'auteur fait également le pari réussi d'apporter une certaine profondeur à son récit en l'ancrant dans une Italie où modernité et tradition se côtoient, et dans laquelle le métier de journaliste a connu de profondes mutations… pour le meilleur et pour le pire.
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