Le voleur

Au tout début de l'autre siècle, George Randal, jeune homme de bonne famille et orphelin ruiné par un oncle indélicat, décide de devenir voleur professionnel. Dès sa première tentative, il réussit un coup énorme en dérobant 400 000 francs de bijoux et de valeurs diverses en forçant le secrétaire de Madame de Montareuil, sans la moindre effraction grâce à la complicité d'une servante. Son oncle, qui avait organisé le mariage de sa fille Charlotte avec le fils Montareuil, débauché notoire, annule sa promesse à cause de la ruine de la famille. Bientôt, Georges séduit Charlotte qui se retrouve vite enceinte. Conséquence immédiate : l'oncle la chasse de chez lui. Un ami de notre voleur, Issacar, homme d'affaires israélite un peu louche, emprunte 20 000 francs à Georges pour les placer dans une affaire au Congo avant de lui faire rencontrer un industriel belge qui se vante sottement de garder toute sa fortune chez lui dans un coffre-fort scellé dans un mur de son bureau. Avec l'aide de son premier complice, un jeune voyou blond appelé « Roger-la-honte », le cambriolage de l'homme d'affaire imprudent ne sera qu'un jeu d'enfant pour Georges…
« Le voleur » est un roman à thème ou à « message » datant de 1898. le lecteur peut à juste titre se poser la question de l'intérêt de le lire encore à notre époque, plus d'un siècle plus tard. Certains considèrent cet opus comme un « classique », autant dire un livre qui peut se lire avec plaisir ou intérêt à n'importe quelle époque. Il semblerait que ce ne soit que très partiellement le cas. L'intrigue basée sur une suite de vols et de cambriolages divers n'est pas d'une grande originalité. Elle ne sert d'ailleurs que de prétexte à l'auteur pour exposer ses théories. le style de l'écrivain n'est ni particulièrement fluide ni extrêmement vivant en dépit de fort nombreux dialogues. En effet, tout est ralenti dans ce pavé de plus de 500 pages par de longs développements politico-sociaux plus ou moins indigestes, même s'ils reposent sur des observations souvent fort pertinentes des réalités sociales. de ce point de vue, l'ouvrage est profondément ancré dans une époque marquée par l'anarchisme et l'anarcho-syndicalisme. Toute la société repose sur le vol. Et les voleurs en col blanc, les escrocs boursicotiers et autres politiciens corrompus ne restent pas moins redoutables que les apaches à casquettes et rouflaquettes. L'ennui, c'est que tout cela implique le recours aux « actions » violentes de type « Ravachol » ou « Bande à Bonnot » qui a discrédité toutes ces théories pour longtemps. Darien se pose en moraliste et en censeur d'une société à la dérive, pétrie d'hypocrisie, de faux semblants, de fausses valeurs et de fausse démocratie. Sur ces points, l'avenir lui a malheureusement donné raison. On ne partagera pas forcément toutes ses positions violemment anti-cléricales, anti-capitalistes et anti-sociales de l'auteur (médecins, juges, flics, politiciens ou bourgeois en prennent tous pour leur grade). le côté « Don Juan » irrésistible du jeune héros, avatar de l'auteur, est aussi agaçant que peu vraisemblable. Sans parler des idées un brin machistes sur la sottise et la vénalité de la gent féminine, elles datent tellement qu'elles en sont devenues inaudibles. D'où cette impression mitigée…
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Les possédants sont des voleurs patentés, protégés par les lois, n'est-ce-pas ? C'est du moins ce qu'affirme en 1897 Georges Darien, écrivain anarchiste de la fin du XIXème siècle. Peut-être y-a-t'il parfois un peu de vrai encore de nos jours, pas trop souvent espérons-le : chacun aura son opinion là-dessus.
Dans ces conditions, le voleur classique, lui, n'a pas ces protections et pourtant il rend service à la société puisqu'il remet en circulation des biens et valeurs jusque là thésaurisés et donc stériles !
Visiblement Georges Darien se fait plaisir avec ce livre, et nous fait plaisir du même coup : c'est bien enlevé, un peu rocambolesque, très agréable à lire. Bien sûr il y a parfois des tirades un peu fumeuses, mais finalement pas si longues, mais surtout l'auteur adopte un ton pince-sans-rire assez sympathique et qui nous fait souvent sourire. Il sait même être très drôle, notamment dans son propos sur l'influence des tunnels et des passages à niveau sur le mental des voyageurs dans différents pays...
Au final un divertissement assez original à recommander.

Breton écrit au sujet du Voleur : "D'un bout à l'autre on est porté par l'extraordinaire articulation des idées et des faits" ; mais d'articulation, il n'y en a justement pas. Si on reste fasciné par la vitalité des scènes de cambriolage, si on savoure les portraits à la chaux vive, les longs tunnels de tirades politiques tombent à plat, ne suscitent que bâillements.