Le bourreau, tome 1 : Justice divine ?

Dans un Moyen Âge roué et violent, le Bourreau délivre une justice expéditive au nom du Parlement de Paris. Masqué et anonyme, l'exécuteur public possède un don surnaturel qui lui permet de visualiser l'assassin en touchant un objet de la victime, de le convoquer, contraint et forcé et de l'occire en place publique. Efficace et incorruptible, il va pourtant lui arriver de douter sur le bien-fondé de son oeuvre d'essence quasi divine quand l'assassin désigné, une femme en l'occurrence, n'en est peut-être pas un et que surgit le Bouffon, adversaire désigné du Bourreau et nanti lui aussi de pouvoirs surnaturels.
Premier volume d'un triptyque annoncé, l'entrée en matière s'avère d'abord confuse, moulinant les clichés et les références. Les super-héros masqués des comics sont transposés d'un Gotham City, ville américaine fictive à un Paris fantasmé. Si Batman a su rencontrer le Joker, le Bourreau doit encore vaincre le Bouffon (qui est aussi un ennemi de Spiderman dans ses premières aventures scénarisées par Stan Lee et dessinées par Steve Ditko). Ensuite, les flash-backs dégrossissent le passé du Bourreau et humanisent des comportements jusqu'à lors mécaniques et froids. Sous couvert de loi divine et d'invincibilité patentée, le Bourreau ne suscitait guère d'intérêt. Pathétique et vulnérable, il redevient accessible. Véritable travail d'équipe, la bédé n'est pas totalement convaincante avec un graphisme inapproprié, aux traits ronds, au manque de texture et d'épaisseur, parfois presque maladroit dans le rendu des expressions et des mouvements. En revanche, cadrages, couleurs, décors tiennent assez bien le haut du pavé, restituant efficacement rythmes et atmosphères. Au bout de la lecture, le sentiment est mitigé mais demeure l'envie de continuer la sombre aventure d'un banni de la vie.

Petite incursion dans la fantasy médiévale avec ce tome 1 d'une série prévue en trois tomes. Oh, attention, fantasy, c'est au sens large. Disons qu'il y a un soupçon de fantastique dans cette histoire d'un bourreau dont les cibles lui sont désignées par un don et que son épée ne peut manquer. Tout se passerait pour le mieux dans le meilleurs des mondes s'il n'y avait pas eu une méprise sur un "dossier". Surgit alors un adversaire déguisé en Bouffon. Cette opposition devient alors un prétexte pour replonger dans l'enfance du héros pour suivre l'initiation de l'enfant à sont poste futur de Bourreau.

Sans être révolutionnaire, l'histoire est plaisante et on peut envisager que la suite soit intéressante avec l'opposition entre les deux principaux personnages, le Bouffon étant assez peu présent dans ce tome 1 pour laisser place au parcours initiatique. Côté dessin, là encore, rien de révolutionnaire, on est dans le cadre classique de ce type d'histoire, de ce type d'ambiance. Les personnages sont expressifs et les décors sont plutôt réussis.

Sans être fondamentalement original ni renouveler les codes du genre, le Bourreau est une lecture sympathique qui demande à être poursuivie avec les tomes suivants afin de juger de la force de cette histoire.
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