Arizona Tom

Ocean Miller, 55 ans, est le shérif d'une petite bourgade paumée non loin du désert de Mojave, au fin fond du trou du cul de l'Arizona.

Brewsterville, que ça s'appelle, ce cloaque qui devait être desservi par le chemin de fer mais qui ne le fut pas.

Niveau représentant de la loi et de l'ordre, ce shérif ne fait pas peur. Il boit, monte une vieille carne de cheval et peut-être émotif au possible.

Ah, il a aussi besoin de se décharger son colt personnel plusieurs fois par semaine, chez une dame de sa connaissance.

Bref, on peut dire qu'Ocean ne fait pas de vagues. Il est shérif comme d'autres sont croquemorts. Parce qu'il faut bien exercer un métier et manger.

Son enquête ? Trouver qui a tué et démembré le cadavre que tirait un jeune garçon, sourd et muet, prénommé Tom.

Ce ne sera pas de tout repos parce que la bourgade voit dans le jeune gamin malicieux le coupable idéal.

Tout en menant son enquête et en ayant troqué sa vieille carne de jument contre un hongre fringant, Ocean Miller nous raconte sa vie, nous fait rencontrer des personnages haut en couleur, nous explique les injustices commises envers les indiens et nous montre les braves habitants de son trou du cul d'Arizona faire un caca nerveux lorsque ces mêmes indiens spoliés demandent à manger.

Ceci est un western, mais un western qui fout en l'air les codes habituels, avec un shérif qui a plus l'air d'une épave échouée dans l'Océan et qui, à chaque sourire du gosse, est prêt à fondre en larmes.

Maniant l'humour et les bons mots, ce roman se lit rapidement, le sourire aux lèvres.

Au menu de cette enquête sous un cagnard d'enfer : des bagarres, des balles qui sifflent, des coups de couteaux dans le dos, des lâchetés et autres traitrises et coups bas, des putes, un saloon qui sert des boissons alcoolisées, des bons petits citoyens avec le cul serré, des illuminés qui vivent reclus, des tueurs, des salauds, quelques indiens hualapais qui crèvent la dalle, sans oublier un hypothétique trésor.

Ça bouge, l'histoire connaîtra des rebondissements, la plume est drôle, sans pour autant vous faire hurler de rire, mais on sent aussi la critique envers un gouvernement qui ne tint jamais ses promesses envers les indiens.

Y'a du cynisme et des vérités, dans ce roman western qui ne fait rien comme les autres.
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Un bon roman policier qui de se déroule en Arizona dans les années 1880 . Nous découvrons Ocean Miller, 55 ans , shérif porté sur la bouteille ( de whisky ) d'un bled perdu dont la vie s'écoule plus ou moins tranquillement entre capture de voleurs , arrestations de quelques individus à la gâchette facile et d'indiens tueurs de colons . le boulot d'un shérif quotidien . Mais l'histoire qu'il nous conte ici est sans doute celle de sa vie : la découverte au beau milieu du désert d'un jeune garçon,Tom , tirant derrière lui un cadavre démembré et décapité .Qui a tué cet homme ? Tom ? Des indiens ? Des voleurs à la recherche d'un mystérieux coffret ? Au bon vieux Ocean Miller de tirer ça au clair si il souhaite garder sa place , convoitée par le venimeux Aaron Layland appuyé par l'odieux maire Artie Hackett.
Norman Ginzberg nous a concocté un bon bouquin au style impeccable et aux personnages rugueux comme peut l'être l'ouest américain mais pour lequel on reste un peu sur sa faim.

Ce roman nous entraîne en plein Ouest sauvage d'après guerre de sécession. le principal protagoniste est un shérif en fin de parcours, dont le maire de la ville souhaite se débarrasser. Jusqu'à présent le shérif Ocean Miller a juste à gérer les querelles, vols de bétails et brigands. Seulement voilà sur sa route il va croiser Tom, un jeune garçon perdu en plein désert. le hic c'est qu'il tire derrière lui un tronc humain – entendre là sans tête ni membres. Au-delà de cette vision macabre Tom est sourd et muet, ce qui complique quelque peu l'enquête du shérif.

Le personnage du shérif est loin des clichés du cinéma, c'est plutôt un brave homme, sans courage face à la hiérarchie qui porte l'étoile. Seulement cet homme a un grand coeur et des convictions, ce qui lui donne l'obstination de croire en Tom. On chevauche à ses côtés dans cette intrigue aux allures de bon film de cow-boys.

Le style

Il est agréable. Il nous plonge avec plaisir dans cet Ouest sauvage : shérif, marshall, maire -corrompue? -, le croque-mort, les chercheurs d'or et autre ermite. . Ce n'est pas de la grande prose mais elle est efficace pour nous captiver. Sans virer dans le morbide, le roman est bien documenté sur l'atmosphère qui règnait à cette époque.

Mon petit point positif :

Une belle plongée – nostalgique – dans le Far West. Un polar d'un autre temps très agréable et dépaysant.
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Une épopée... On y sent la poussière de ce lieu aride... Des bons et des mauvais, puis un shérif, au 1er abord bourru, et puis ce gosse, sourd muet, traînant ce bout de corps en plein désert... Une rencontre, une aventure,
une quête de la vérité, des combats, des tirs, du whisky... Tous les ingrédients réunis du Western... Les personnages principaux deviennent attachants, malgré cette carapace qu'ils se forgent, une histoire qui tient la route, comme sur le chemin chaotique d'une diligence...

C'est un premier roman. En le lisant, j'ai pensé aux impératifs qui s'imposent aux écrivants néophytes: camper des personnages typés, créer une atmosphère bien particulière, inventer un fil conducteur cohérent, avoir une plume allègre... C'est ce qu'a fait l'auteur de ce "western", qui se laisse lire avec plaisir.
Ocean Miller, un peu trop porté sur l'alcool et revenu de toutes ses illusions, est shérif dans une bourgade minable de l'Arizona. Il a fort à faire avec les bandits et desperados qui hantent encore cette région, car l'action se situe dans les années 1880. Un jour, en patrouille en plein désert, il voit arriver vers lui un jeune garçon inconnu qui traine derrière lui le cadavre démembré ! On ne connait que son prénom: Tom. Quelle était l'identité du macchabée ? Qui l'a tué, et pourquoi ? Ocean se lance dans une enquête difficile. Vous allez me dire: il suffit d'interroger Tom. Eh bien, non ! le garçon est muet de naissance et, de plus, il ne cherche pas à aider le shérif. Pourtant, Ocean s'attache de plus en plus à Tom, et c'est réciproque. Au terme de rencontres et de confrontations plus ou moins dangereuses, le shérif trouvera les auteurs présumés du meurtre, puis les mettra hors d'état de nuire. Mais chut ! Dans le dernier chapitre, l'auteur met en scène un dénouement surprenant qui laisse le lecteur perplexe.
Voici un bon livre d'aventures, avec beaucoup de clichés (mais c'est voulu) et de rebondissements. Les "méchants" sont affreux et les "bons" sont sympas mais très compliqués. A vrai dire, je n'ai pas l'habitude de lire ce genre de roman, mais cette découverte s'est faite dans le cadre de mon club de lecture.

Encore un polar à lire dans le train ou sur la plage