Le titre original de ce roman de Jess Gunty est « The Rabbit Hutch », qui se traduit littéralement par «Le clapier». Pourquoi alors transformer le titre en «
Écoutez-moi jusqu'à la fin » ? Mystère !
L'histoire se passe loin, très loin du rêve américain, à Vacca Vale, ville saccagée et imaginaire dans l'Indiana. le sol transpire encore le poison des vieilles usines abandonnées. Nous sommes dans « Le clapier », complexe de logements sociaux vétuste, aux murs si fins qu'ils laissent passer le moindre bruit.
Blandine Watkins, dix-huit ans, sera l'héroïne mystique de ce roman complètement déjanté. Autour de cette fille étrange et fascinante, gravitent toute une série de personnages hauts en couleur. Joan, modératrice de contenu pour des annonces nécrologiques ; James, le professeur manipulateur qui séduira Blandine ; Moses, qui enduit son corps d'un liquide fluorescent, et entre par effraction au domicile de ses ennemis pour les effrayer ; Hope, une jeune mère qui développe la phobie des yeux de son bébé ; Malik, Todd et Jack, trois adolescents qui vivent avec Blandine et en sont amoureux, à des degrés différents.
Blandine, l'orpheline mystique, a été tellement blessée par sa relation avec James, qui était « en orbite autour d'elle », qu 'elle quitte le lycée, et voit en
Hildegarde de Bingen, une moniale bénédictine du 12ième siècle, une guide et une protectrice. La jeune fille solitaire n'a plus qu'une obsession : sortir de son corps.
À Vacca Vale, c'est la misère culturelle, sociale et économique.
Tess Gunty raconte avec humour et maestria cette réalité humaine cachée derrière le frêle vernis social. L'absurde et le cauchemar ne sont jamais loin. « Vous n'êtes qu'une succession de comportements désordonnés et contradictoires, comme tout le monde. »
Un livre presque irracontable tant il est dense, qui parle de solitude, de fragilité, de liberté, dans une Amérique sacrément dérangée.
Je me suis régalé avec ce récit magnifiquement construit et admirablement raconté.
Tess Gunty a trente ans, et ceci est son premier roman. Elle a obtenu le très convoité prix du National Book Awards 2022. Une autrice vraiment talentueuse !