La vierge & la putain - Intégrale

Marie Stuart / Elizabeth Tudor: deux reines célèbres pour leur longue guerre froide, cousines destinées l'une et l'autre à être reines d'Angleterre. Elizabeth, refusant obstinément d'avoir un enfant qui hériterait de son trône, lutte avec acharnement pour que ce ne soit pas Marie Stuart qui prenne sa place, en tant qu'héritière, bien plus qu'elle, légitime du royaume d'Angleterre.
Peut-être avez-vous vu le film Mary Stuart qui est sorti récemment au cinéma, ou lu le roman éponyme de Stefan Zweig, dans ce cas-là vous reconnaîtrez peut-être comme moi que ces deux femmes ont eu une destinée fabuleuse quoique maudite et qu'elles auront marqué à jamais Ecosse et Angleterre.
L'auteur a publié deux tomes, La Vierge et La Putain, qui s'entrecroisent, se répondent habilement et que des numéros en bas de page permettent même de se référer à l'un et l'autre tome en cours de (re) lecture. On découvre tous les personnages qui ont été mêlés de près ou de loin à ces deux reines, chacun prenant la parole à son tour: c'est construit de manière intelligente.
Malgré tout, j'ai parfois eu du mal à suivre le changement de narrateur, et j'ai trouvé les dessins et les comportements un peu trop caricaturaux, expressionnistes à mon goût. Un peu plus de sobriété m'aurait davantage plu.

La dynastie Tudor a le vent en poupe ces derniers temps - difficile à comprendre car ce n'est pas la famille la plus sympathique qu'on puisse trouver... sans doute une déformation de la fascination pour le pouvoir.

Ce coffret de deux bandes dessinées permet de se replonger dans la "guerre d'influence" des Stuart et des Tudors pour la couronne d'Angleterre de façon assez ludique.
L'auteur a intégré des citations de personnes célèbres et influentes qui ont commentées ces deux personnalités féminines controversées. Oui, à cette époque (qui pour l'Angleterre correspond du passage du Moyen Âge à la Renaissance) être une femme et assumer pleinement son envie de pouvoir, ça pouvait faire désordre. Et bien sûr, les hommes se sont souvent venger en les moquant ou en les insultant de toues les manières possibles. Marie Stuart ayant été une femme séduisante qui n'avait pas peur d'user de ses charmes pour arriver à ses fins était donc " la putain ". Tandis que sa cousine Elisabeth Tudor qui n'a cédé ni à la pression du mariage ni à celle d'enfanter était " la frigide" ou de manière plus soft " la vierge ", " la Mère de l'Angleterre".

Les deux petits reproches que j'ai à formuler concernent la réalisation un peu simplistes et très sombre des aquarelles. D'autre part, si mes études m'ont permis de connaître en long en large et en travers tous les philosophes et autres régents cités dans ce diptyque, pas sûr que ce soit le cas de tous les lecteurs, il aurait donc été judicieux d'inclure un épilogue pour approfondir ou préciser quelques points sur ces personnages.

En ce qui concerne le volume sur Elisabeth Tudor - qui certes , entre les deux a ma préférence - je l'ai trouvé un peu plus bâclé que l'autre, même si les grandes lignes y sont.

Qui se souvient que Marie Stuart a été reine de France pendant un peu plus d'un an ? Très peu de monde.
Elle n'a pas laissé une empreinte indélébile dans notre mémoire, peut-être parce que l'histoire de France est surtout une histoire masculine (fichue loi Salique !). Et pourtant... quel personnage ! Quel tempérament !
Qui connaît de notre côté de la Manche Elisabeth Ire, reine d'Angleterre ? Un peu plus de monde, mais probablement pas tant que les britanniques. Et pourtant... quelle femme ! Quelle intelligence !

Ce diptyque met en lumière le combat à mort qui a opposé ces deux reines pendant de très longues années pour la domination de l'Angleterre et de l'Ecosse. Domination territoriale mais aussi religieuse, avec ses terribles guerres de religion qui ont également déchiré toute l'Europe à la même époque (la St Barthélémy a eu lieu durant leur règne).
Alors que les femmes étaient considérées comme des machines à porter des héritiers masculins au profit des dirigeants exclusivement de sexe masculin, ces reines ont gardé leurs trônes respectifs et se sont livrées une guerre sans merci.
Le principe de base de "la vierge et la putain" est de montrer à quel point leur antagonisme faisait d'elles des personnes complémentaires, avec des buts identiques malgré des méthodes opposées. Ainsi, là où Marie Stuart se servait de son sexe et de la manipulation des hommes pour maintenir son pouvoir, Elisabeth se servait de son intelligence aiguisée et de son statut de Reine Vierge pour s'imposer. de ce point de vue, c'est tout à fait réussi et les auteurs ont réussi à nous montrer à quel point leurs vies ont été intimement entremêlées et leur combat acharné.

En ce qui concerne les illustrations, elles sont vraiment très belles, toutes en aquarelle et en légèreté, avec néanmoins des détails très bien rendus... même pour les pires horreurs. Et oui, l'époque produisait des oeuvres d'art et des produits manufacturés splendides, mais ne faisait pas dans la dentelle et les traîtres régicides ou potentiellement régicides finissaient généralement très très mal.
(Et encore les auteurs ont allégé un peu les choses en ne parlant pas de la fin bien particulière de Marie Stuart, ouf)

Je vous vois venir : je semble emballée et pourtant je ne mets que 3 étoiles ? Mais qu'est-ce qui me prend ?
En fait je trouve que le contexte et l'histoire manquent de clarté, je ne suis pas sûre que l'on saisisse tout ce qui se passe sans connaître un minimum cette période. Ce qui est bien dommage puisque c'est un peu beaucoup le coeur de ces deux ouvrages...
De plus, la quatrième de couverture indique que l'une des reines représente la fin du Moyen-Âge et l'autre le début de l'ère moderne, mais je ne vois pas trop en quoi, cela n'a pas spécialement été développé (ou bien je l'ai raté ?).
Enfin je n'ai pas non plus spécialement apprécié le langage utilisé. Certes il est là pour moderniser les personnages, mais voir Elisabeth ou Marie se traiter mutuellement de conne ou de pétasse ne m'a pas particulièrement parlé (même si je suis sûre qu'elles se sont données mutuellement tout un tas de bien sympathiques surnoms).

Bref, une chouette lecture mettant en avant des personnages historiques dont on entend peu parler, et si vous vous intéressez à L Histoire vous serez probablement ravi/e. :)

Une petite remarque pour terminer : cela serait vraiment tip top de voir ce diptyque transformé en triptyque en ajoutant un tome consacré à la reine d'Angleterre Marie Ire - aussi connue sous le doux surnom de "Marie la sanguinaire/la sanglante pour sa "passion" à trucider tout ce qui n'était pas catholique. Ainsi nous aurions le portrait des 3 reines ayant contribué à modifier en profondeur la Grande-Bretagne de cette époque.