Le Verdict - À la colonie pénitentiaire

Voilà comment la chose se présente. J'exerce ici, à la colonie pénitentiaire, les fonctions de juge... Le principe en vertu duquel je prononce est que la faute est toujours hors de doute. Les autres tribunaux ne peuvent pas appliquer ce principe, car ils jugent à plusieurs et ont aussi d'autres cours plus importantes au-dessus d'eux. Ici, ce n'est pas le cas ; ou du moins ce ne l'était pas du temps de l'ancien Commandant. Le nouveau, à vrai dire, a déjà manifesté son désir de s'immiscer dans mon tribunal ; mais jusqu'à présent, je suis toujours parvenu à lui résister et j'y parviendrai encore dans l'avenir.
("A la colonie pénitentiaire")

Le voyageur considérait la herse en plissant le front. Les renseignements qu'on venait de lui communiquer sur la procédure du tribunal ne l'avaient pas satisfait. Il devait se dire, il est vrai, qu'il s'agissait d'une colonie pénitentiaire, où des règles particulières étaient nécessaires et où la discipline militaire devait être appliquée jusqu'au bout.

Vous avez vu qu'il n'est pas facile de déchiffrer l'écriture avec les yeux. Mais notre homme la déchiffre maintenant avec ses plaies. Ce n'est pas, il est vrai, un mince travail [...]