La Reine Rouge, tome 2 : La Clé du menteur

Le cheminement de ce tome 2 est calqué sur celui du tome 1, ce qui nous donne l'histoire d'un aller et d'un retour. le duo antinomique formé par Snorri le héros viking et Jalan le prince italien qui attire les emmerdes quand il ne les provoque pas, est ici augmenté de Tuttugu le vieux marin, de Kara la sorcière islandaise et d'Hennan l'orphelin allemand (les interactions entre chaque membre du groupe sont réussies, c'est un premier bon point). Snorri Snagason désormais détenteur de la Clé du Menteur souhaite ouvrir la porte de l'au-delà pour en ramener sa famille assassinée, mais le groupe est poursuivi par les sycophantes des deux camps qui veulent la récupérer pour poursuivre leurs propres objectifs…
Toujours poursuivis par les zombies du Roi Mort, ils doivent aussi échapper aux vikings rouges d'Edris Dean ou aux créatures inhumaines de Kélem le mage-portier. D'où diverses tribulations en Scandinavie, dans les grottes d'Eridruin, dans le repaire de Skilfar, dans la zone d'influence de la terrible Roue d'Osheim (remember la machine de l'asile dans "Ravage" de René Barjavel) et dans le hall du Roi sous la Montagne avant que nos héros n'accompagnent une migration vers le sud dirigée par le chef troll Gorgoth (cf. L'Empire brisé certes, mais je soupçonne l'auteur d'avoir un jour joué au jdr "Runequest" !)

Chassez le naturel, il revient au galop : au et à mesure qu'il se rapproche de sa patrie, Jalan contaminé à l'aller par les valeurs altruistes et héroïques de Snorri redevient peu à peu lui-même sur le chemin du retour, c'est-à-dire un connard lâche, égoïste et queutard… Mais s'il quitte ses compagnons en retournant à Vermillon, c'est pour y retrouver ses amis casés, ses maîtresses mariées, aucune gratitude chez la Reine Rouge et son pire créancier plus vindicatif que jamais !
Cette phase du récit est assez picaresque, notamment avec une hilarante parodie de duel qui tourne au grand n'importe quoi. Pour échapper à Maerus Tell et au Comte Isen, Jalan galope vers Umbertide la capitale économique de l'Empire Brisé pour y accomplir une mission d'ordre pécuniaire (à moins que son grand-oncle Garyus soit assez précog pour l'envoyer sauver ses amis aux mains des sbires de Grand Capitale et de la Bête Immonde). Et là, l'auteur décide de massacrer à la tronçonneuse le Royaume-Uni ultralibéral de Thatcher, Major, Blair et Cameron en nous brossant le portait d'un dystopie dans laquelle les financiers ont pris le pouvoir en remplaçant l'Etat par une place à une Banque Centrale et dans laquelle les débiteurs préfèrent rééchelonner leurs dettes dans un bagne plutôt que d'avoir affaire aux huissiers nécromanciens venant prélever leurs livres de chair réglementaires… et malheur aux insolvables car c'est les camps d'extermination qui les attendent ! (L'auteur a décidément de la suite dans les idées puisqu'il a déjà déversé le feu nucléaire sur le paradis fiscal luxembourgeois dans le premier tome de l'Empire Brisé… ^^)


Si le tome 1 nous racontait l'histoire de Snorri, Beowulf post-apo, héros sans peuple pour chanter ses exploits, qui veut se venger de Sven Briserame et qui est destiné à affronter son fils mort avant d'être né, enfant transformé en monstre, ce tome 2 nous raconte l'histoire de Jalan, Kwisatz Haderach raté, qui veut se venger d'Edris Dean et qui est destiné à affronter sa soeur morte avant d'être née, messie transformée en antéchrist… La force du duo ne vient finalement pas de leurs différences, mais de leurs ressemblances car à chaque fois qu'il pourrait sacrifier ses compagnons à ses intérêts personnels, le Côté Clair de la Force brille en lui !
Les flashbacks sont nombreux et entre voyages temporels, trips oniriques, transes shamaniques et explorations de son propre sang, Jalan découvre la vérité sur bien des sujets : la confrontation entre la Dame Bleue aux yeux pairs et la Soeur Silencieuse à l'oeil aveugle (ou plutôt comment sa grand-tante est devenue la Soeur Silencieuse), le siège d'Ameroth contre le Fléau de Slov, bras droit du tsar Keljon, les projets génétiques de sa fam, l'assassinat de sa mère et de sa soeur… la mutilation de son grand oncle Garyus, le massacre des rois Gholloth de Vermillon par Kelem le mage-portier… Bref, le Bene Gesserit à pris le pouvoir à Rougemarche pour défendre ce qu'il reste de l'Empire Brisé !

L'auteur maîtrise ses classiques, et en actionnant ses petites cellules grises on lit facilement entre les lignes :
- on pioche chez JRR Tolkien, car la Clé du Menteur est à peine moins traître que l'anneau unique et Snorri poursuit comme Frodon son chemin de croix, c'est grâce à l'amitié indéfectible de Jalan qui officie ici en tant qu'alter ego de Sam
- on pioche chez Michael Moorcock, car non seulement l'ensemble fait penser à une version améliorée du "Cycle d'Hawkmoon", mais on devine que la Dame Bleu défend la cause des Dieux du Chaos et Kelem celle des Seigneurs de l'Ordre et qu'ils se livrent par l'intermédiaire du Roi Mort et de la Reine Rouge une partie d'échec dantesque (ou plutôt de jeu de go, puisqu'on ne prive pas de retourner les pions adverses contre leur précédent possesseur… ^^) Pour aller jusqu'au bout de l'analogie, ajoutons la sorcière des glaces Skilfar qui en tant que partisane du libre arbitre absolu défend la cause de la Balance… blink
- on pioche chez David Gemmell vu que le duo Snorri / Jalan est un détournement du duo Druss / Sieben, mais pas seulement vu qu'on retrouve son humanisme populaire et que l'auteur participe à sa croisade contre les homines crevares
- on pioche chez Joe Abercrombie car comme chez lui le grimm & gritty dans lequel baigne tout le roman n'est qu'une Boîte de Pandore destinée à délivrer l'Espoir
- on pioche chez Frank Herbert, et pas qu'un peu : empereur, grandes maisons, féodalité rétrofuturiste, projets eugénistes, explorations génétiques, guerres psychiques entre liseurs d'avenirs…
- on pioche chez Jack Vance la part belle faite au voyage, le côté picaresque parfois totalement assumé et toutes ces contrées et ses peuples baroques voire barrés
- on pioche chez Roger Zelazny avec la Roue d'Osheim, espèce de Marelle artificielle visant à exploiter le chaos originel, mais on retrouve aussi les traces du Dallas Fantasy si cher à l'auteur ainsi que son traditionnel héros désabusé sauveur de l'humanité
- on pioche chez Dan Simmons par de multiples aspects, mais celui qui m'a le plus sauté aux yeux c'est la bataille d'Ameroth où Alica Kendeth massacre les forces du seigneur de guerre Anar Kerwcjz en recourant à la technologie interdite des champs de célérité
Cela donne envie hein ! Après tout n'est parfait car j'ai trouvé l'ange gardien Baraquel et la démone gardienne Aslaug encore trop peu exploités, mais surtout l'auteur n'arrive toujours pas à se dépêtre de son horrible habitude d'expliquer à posteriori les enjeux en cours d'où le recours fréquent à la sérendipité et aux deus ex machina pour envoyer les personnages là où l'auteur veut les voir sévir. Alors oui ici on reprend le puzzle narratif d'"Hypérion" et l'odyssée d'"Endymion", mais on sacrifie au plaisir de compliquer en y ajoutant des intelligences artificielles, des post-humains, les supercordes, des univers parallèles et des ombres dimensionnelles, ainsi que et deux ou trois trucs de physique quantique : les sfistes vont adorer ! blink
Pour compenser, les dialogues pleins de piques et de bons mots sont savoureux (la traductrice Claire Kreutzberger, qui s'occupe de l'auteur depuis son premier roman a dû s'éclater plus que jamais en nous traduisant tout cela ! ^^) et on n'oublie pas d'offrir au lecteur un bon paquet de scènes d'action de bonne facture, spécialement quand elles sont horrifiques ( il y a un passage hitchcockien où Jalan est enfermé dans un camp de concentration : tant que les zombies réanimés par le Roi Mort sont de l'autre côté des barreaux, il essaye de jouer la montre, mais avec des compagnons de cellule souffreteux avec déjà un pied dans la tombe, l'urgence devient absolue ; et il y aussi un détournement de la Tour de l'Elephant de R.E. Howard qui devient la Tour du Fraudeur, alter ego de la Bastille où sont enfermés tous les robins des bois opposés au capitalisme et à l'ultralibéralisme…)


Tout homme à un prix, et au bout du chemin Jalan va devoir découvrir le sien avant de faire un choix : est-il prêt à sacrifier son seul et unique ami sur l'autel du Veau d'Or, ou est-il prêt à renoncer à celui qu'il est pour devenir celui qu'il aurait dû être ? le sort du monde se joue donc dans l'âme d'un seul homme : c'est l'histoire universelle du kama, de l'artha, du dharma et du karma…
Snorri, l'espoir déçu du peuple des Undoreths, et Jalan, l'espoir déçu de la dynastie des Kendeth, armés de la Clé du Menteur et de la Lance d'Odin, sont désormais la dernière chance de l'Empire Brisé : c'est de l'autre côté qu'ils vont devoir affronter les forces conjointes du Grand Capital et de la Bête Immonde ! Que de chemin parcouru pour Mark Lawrence depuis un premier roman moyen car inégal et inabouti : dans mon esprit il a gagné une demie étoile par tome… Se dirige-t-on vers la 5e étoile pour la fin du deuxième cycle en attendant le début du troisième cycle intitulé "The Red Sister" ? To Be Continued


PS: et encore une critique hypocrite et de mauvaise foi de Gillossen d'Elbakin.net qui prend l'auteur de haut et qui accuse le livre de tout et son contraire... l'a-t-il vraiment lu ou s'est-il arrêté au nom de l'éditeur ? c'est Bragelonne donc c'est de la merde ??? Pathétique pour un prescripteur d'opinion !

Suite aux évènements du 1er tome, nous retrouvons Jalan et Snorri sur le point d'entreprendre un nouveau voyage, une nouvelle quête insensée.

Difficile d'en dire plus sans spoiler le Prince des Fous, dans lequel nos personnages avaient vécu de nombreuses (més)aventures et rencontré beaucoup d'embûches. Il faut juste savoir que ce 2e tome débute immédiatement après le précédent et s'engage à peu près de la même façon: pas très bien ^^

Le lecteur voyage à travers l'Empire Brisé, découvre un peu plus la richesse de son univers, pourtant déjà bien exploré dans la 1e trilogie. On en apprend plus sur la magie qui infeste le monde, sur les différentes cultures qui le peuplent et sur les dissensions ou alliances entre eux. Comme dans les autres titres de la série, il y a beaucoup d'action, d'humour, d'aventures et de violence. Les personnages principaux et leurs comparses ne sont d'ailleurs pas épargnés.

Il y a un assez long passage dans la 2e moitié qui ne m'a pas trop plu, du fait de sa longueur, justement, mais aussi du peu d'évènements qui semblent s'y dérouler. ça reste addictif malgré tout, la plume de l'auteur étant toujours aussi fluide et attractive, mais j'aurais aimé qu'il coupe dans le vif autant que dans la chair de ses personnages pour qu'on en revienne plus rapidement à ce qui m'intéressait réellement.

A l'exception de ces quelques chapitres peu palpitants, j'ai à nouveau passé un excellent moment de lecture avec ce 2e tome et je compte lire la suite et fin très bientôt 🙂
Lien : https://bienvenueducotedeche..

J'aurais aimé apprécier ce tome autant que le premier. Malheureusement je l'ai surement lu au mauvais moment (situation compliquée IRL), ce qui fait que mon avis est bien plus mitigé. La lecture est restée intéressantes mais je n'ai pas su me connecter émotionnellement au livre.

Dans ce tome nous suivons toujours le duo d'origine, le prince Jalan et le guerrier Snorri.
Pour ceux qui ne connaissent pas les deux hommes avaient été lié dans le premier tome par un sortilège qui les empêchait de se séparer plus de quelques pas sans être malade et même mourir si ils sont trop loin.
Les deux hommes ont des personnalités à l'opposé. Jalan est est un lâche trouillard, arrogant et narcissique, alors que Snorri est loyal, courageux, combatif, franc …
Snorri entraîne toujours Jalan dans des batailles auxquelles il ne veut pas participer et ou il fait tout pour se cacher et ne pas être au coeur de l'action. Mais en même temps Jalan est un berserker du coup quand il se retrouve dans la mouise d'un coup il se réveille et massacre tout (alliés compris).

Durant le tome précédent, les deux hommes avaient récupéré une clé pas tout à fait normale. Il s'agit de la clé du menteur, qui fait référence à Loki ici.
Petit point background du monde pour expliquer le problème : Il y a très longtemps, les hommes étaient tellement avancés technologiquement parlant qu'ils ont altéré les lois de la physique. le monde est devenu instable. Des « portes » sont apparues vers d'autres mondes, faisant entrer des créatures et des pouvoirs dans le notre. Plus les portes sont ouvertes, plus notre monde devient instable et chaotique. Certains pensent même que si on les ouvre toutes il s'effondrera sur lui même ou fusionnera avec l'au delà quel qu'il soit.
Ça serait vraiment la fin du monde dans ce cas la.

Un point qui marche bien sur cette série, c'est d'essayer de lier les lieux de l'intrigue avec des lieux actuels. Par exemple certains pensent que la roue d'Osheim dont on parle tant dans cette série était un accélérateur de particule, utilisé de façon bien plus avancé que ce qu'on en fait maintenant, qui a « ouvert » les portes de l'intrigue. le coté « scientifico-magie » du monde qui a tellement perdu qu'il ne reste que des légendes et des mythes sur ce qui était avant des connaissances scientifiques est très intéressant.
Au final on ne sait jamais si la magie existe vraiment ou si ce sont des utilisations de technologie avancée que plus personne ne comprend. le doute reste présent (même pour ceux l'utilisant).

Du coup toute l'intrigue de ce tome est sur ce thème. La clé qu'ils ont récupéré est censé pouvoir ouvrir l'une de ces portes encore fermées. Et tout le monde veut la récupérer, influençant les personnages pour qu'ils aillent dans une direction ou une autre. Notamment le roi des morts qui est un personnage qu'on avait rencontré dans la première trilogie de l'Empire Brisé.

Le point faible de ce tome devient Snorri. En effet on lui susurre à l'oreille que la porte en question pourrait donner sur le royaume des morts et ainsi le réunir enfin avec sa famille disparu qui lui manque tant.
C'est donc lui qui mène à nouveau la barque vers cet inconnu, cette porte si redoutée. Mais bien sur plein de monde va tenter soit de l'arrêter, soit de l'encourager suivant leurs croyances et leur faction …

Ce qui m'a semblé un peu bizarre (même si c'est expliqué plus tard) c'est qu'au un moment vers la moitié, les deux personnages sont séparés pendant longtemps et que Jalan reprend juste sa vie d'avant sans que ça ai le moindre lien avec l'intrigue.
Du coup j'étais un peu perdue et je me demandais à quoi rimait tout ça. C'est à ce moment la que j'ai perdu le peu de lien que j'avais pu créer avec le récit sur la première moitié.

Je pense que c'est aussi du au fait que je lisais très peu chaque jour du coup j'ai mis à peu près 3 semaines à passer ce passage et à comprendre enfin ce qu'il en était. Entre temps j'avais un peu de mal à me motiver à le reprendre et les temps entre mes sessions lectures s'agrandissaient. On va dire que c'est un peu mal tombé.

Du coup je suis restée détachée du livre. Je voulais savoir la suite mais je n'ai pas vraiment pu rentrer dedans.
J'ai trouvé l'ensemble un peu décousu dans le milieu, j'avais du mal à voir ou ça voulait nous mener vu qu'il ne semble pas vraiment avoir d'intrigue principale avant la fin du livre ou tout se rassemble.

L'ensemble est un peu chaotique je dirais. Après c'est totalement dans l'ambiance du livre avec son monde post apocalyptique rempli d'aberrations où rien ne semble normal.

Heureusement la fin à su rattraper une grande partie de mon avis négatif, mais pas tout. Dans l'ensemble j'ai quand même un peu de mal à dire si je l'ai vraiment apprécié ou pas.
Je suis assez neutre on va dire, je ne vais pas aller dire que c'est nul, mais j'ai aussi du mal à lui trouver des qualités suffisantes pour dire que j'ai bien apprécié ma lecture.

C'est aussi le problème avec ce genre de livres basés sur les personnages et l'atmosphère. Si on n'arrive pas à entrer dedans parce qu'on passe un mauvais moment dans la vie réelle au même moment, le livre nous passe totalement à coté. Autant le premier tome avait très bien fonctionné, autant celui ci me fait l'inverse sans que j'arrive à expliquer pourquoi il y a une si nette différence dans mon avis sur ce tome ci.

C'est pour ça que je nuance tant mon avis et j'insiste la dessus. Je suis consciente que si au lieu de le laisser traîner cette lecture de nombreuses semaines sans entrer dedans je l'avais mis de coté pour le reprendre quand ça allait mieux, mon avis aurait surement été totalement différent.
Je lirais tout de même le dernier tome, en espérant que choisir le bon moment pour le lire arrivera à remonter l'ensemble au niveau du premier tome !
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Ce second tome est la suite directe du précédent, retenu par l'hiver dans le Nord Jalan hiberne sur le mode aviné mâtiné de sexe ce qui finira par l'obliger à reprendre la route avec le guerrier nordique. On reprend donc la route, plutôt la mer en sens inverse du précédent livre avec un itinéraire différent et des aventures variées. Comme nos héros sont en possession de la clef de Loki que tout le monde cherche à s'approprier ils ne sont pas sortis de l'auberge !


L'accent est mis sur le prince Jalan, donc ce second volume est peut-être plus déroutant, rien de ce qui traine autour du prince ne peut être clair, tout est faussé et tordu, et comme il a abandonné Snorri en arrivant à Rougemarche en espérant retrouver son confort celui-ci poursuit avec la sorcière son projet obsessionnel de ressusciter sa famille. Jalan est livré à lui même et ses "penchants" à la lâcheté et aux magouilles reviennent au galop le jetant dans des situations inconfortables.
Les circonstances font donc que Jalan doit quitter précipitamment la cour de sa grand mère, sur la route il aimerait bien retrouver Snorri, garde du corps de choc mais il ne retrouvera celui-ci qu'à Florence, place financière et peut-être maîtresse réelle du monde. Les retrouvailles du duo de choc seront l'occasion de dynamiser l'action en mettant à contribution quelques robots mécaniques ou dopés à la mode chair fraiche ou pas tant que ça, quelques zombies agressifs, un petit carnage et l'incendie d'une tour avant de s'échapper de Florence pour rejoindre Kelem dans sa tanière, une façon de terminer le livre sur une apothéose annonçant le troisième et dernier tome.


L'écriture est toujours aussi fluide, parsemée d'humour noir et décalé, un livre qui devrait satisfaire de nombreux amateurs de fantasy.

Nous revoilà en compagnie de Jalan, Snorri et Tuttugu pour la suite de leurs aventures nordiques... et un peu plus au sud, il faut bien l'avouer !

Très emballée par le premier tome, j'ai eu plus de mal avec celui-ci. Même si les qualités que j'ai soulignées dans le premier opus sont toujours présentes, notamment concernant le traitement des personnages et les liens qu'ils entretiennent, j'ai été un peu rebutée par des longueurs qui m'ont fait lutter pour poursuivre l'aventure. J'avoue aussi avoir lu ce roman en plein dans une période où j'ai du mal à lire, peut-être que cela a joué ! Mais comme en plus ce second tome est une jolie brique de plus de sept cents pages, cela n'a pas aidé.

Les lenteurs dans l'intrigue ont surtout été ce qui m'a bloquée. Dans ce tome-ci, nos (anti-)héros sont en quête de la porte de la mort que Snorri compte ouvrir avec la clé du dieu Loki afin de retrouver sa famille perdue. Evidemment, cela sonne comme une très mauvaise idée, et de nombreux protagonistes vont se mettre à les traquer pour des raisons diverses, cherchant à s'emparer de la clé ou à les empêcher d'atteindre leur but.

Une large partie du roman est à nouveau un voyage, mais que j'ai trouvé plus lent et moins palpitant cette fois. le personnage de Jalan est sans doute un des plus intéressants du roman, avec la völva Kara et le jeune Hennan. Toujours aussi anti-héros, Jalan se trouve tout de même par moments des élans héroïques... parfois très vite corrigés par sa nature !

Le cliffhanger de fin nous laisse présager d'un troisième tome sans doute plus axé sur les péripéties. On a pu en apprendre plus sur le passé, sur le monde d'avant qui utilisait la technologie, mais aussi sur les aspirations des ennemis de nos personnages, le Roi Mort et la Dame Bleue. Au vu de ce qui s'est passé dans les dernières pages, je pense pouvoir espérer qu'il ne s'agissait là que d'un (gros) tome de transition avant un retour à des péripéties plus épiques !

Ici encore Mark Lawrence signe un excellent récit. Bien loin de la personnalité très (trop) marquée de Jorg Ancrath, Jalan sait ce qu'il veut : vivre, et se la couler douce. Tout le contraire de ce que Snorri, son invincible compagnon, souhaite, lui qui compte aller ouvrir la porte des morts pour y chercher sa famille défunte. S'ensuit une quête vers le sud, l'un pour regagner son doux foyer, l'autre pour se libérer de se fardeau... au risque de donner tout pouvoir au roi des Morts.
Le style est toujours aussi agréable, et on apprécie que Jalan puisse encore (à nouveau ?) évoluer, ayant replongé du mauvais côté suite à l'influence d'Aslaug. le fait que ce soit grâce à Hennan, ce parfait inconnu qu'il était parti pour corrompre également, est d'ailleurs assez jouissif. Les interactions dans la bande sont assez réussies, même si on regrettera un Tuttugu assez en retrait, on aura même assez peu de dialogues entre lui et Snorri. On trouve cependant quelques passages assez délicieux, comme la description d'Umbertide puis sa prison, le retour enchantant de Jalan à Vermillon, ou les souvenirs de la reine rouge qui permettent enfin de cerner un peu mieux ce personnage que l'on ne savait jusque là qu'être machiavélique, au sens strict du terme. On regrettera cependant de ne pas avoir d'effets clairs du "poison" qu'est la clé de Loki, ici Jalan comme Snorri (et surtout ce dernier) semblent assez peu changés par sa possession alors que Jalan nous vante continuellement ce "poison".
Cela reste néanmoins un très bon livre, et j'espère que la Roue d'Osheim continuera sur cette (sa ?) lancée

Très bon 2ème tome. On retrouve avec grand plaisir JAL le prince froussard, beau gosse, égocentrique et franchement ça fait plaisir. On pouffe de rire à lire ses pensées, à le voir glisser ou se prendre une porte dans le nez... Toujours accompagné par le grand et fort Viking avec qui une amitié commence à naître (ou pas....). Ils retraversent le monde dans l'autre sens que dans le Tome 1, pour revenir au SUD, mais ils n'ont pas le temps de souffler. Cette fois, on quitte les contrées nordiques, balayées par le vent glacial et la neige à perte de vue et on fini par arriver à Florence, puis dans une Mine immense et lugubre pleine de Magie maléfique... (Loki n'est pas loin...) Un très bon divertissement. Je vais tout lire de cet auteur.