Allia et Ali, tous deux originaires du département de l'Allier ont fait une partie de leurs études en Hypokhâgne ensemble. Allia, très brillante, major de polytechnique, complète son cursus aux États-Unis. Ali, après avoir échoué à des études d'histoire, devient un excellent cuisinier. Ils renouent contact 22 ans plus tard sur une demande d'Allia sollicitant les talents de cuistot d'Ali pour un dîner d'affaire qu'elle organise. Allia, irritée par les dérives des vidéos truquées par des montages numériques puissants et le plus souvent insincères souhaite mettre fin aux « miracles » (terme qui caractérise ces « Fake vidéos ») en inventant un procédé de flux vidéo qui ne fonctionne qu'une fois, en direct et ne peut pas être copié. Elle nomme ce procédé «
404 », comme la Peugeot qui sert au déménagement de son ami Kader et comme le message d'erreur qui s'affiche à l'écran d'un ordinateur lors de la consultation d'une page Web obsolète « error
404 ». C'est ainsi que commence le roman qui se poursuit ensuite dans l'Allier avec le renfort d'autres protagonistes, Mehdi, le mari d ‘Allia,médecin et maire de la Brèche, Rachid le père d'Allia, proviseur retraité, Kader le copain d'étude devenu richissime….A partir de là, les objectifs de la narration deviennent moins clairs, «
404 », d'abord cautionné et financé par Kader à l'échelon local (le département de l'Allier) diffuse différentes sortes de vidéos « live », infalsifiables, les habitants confiants dans le procédé se confient plus facilement, un rappeur célèbre se produit triomphalement...Le nombre fétiche «
404 » se rapporte également, comme par hasard au résultat d'un sondage départemental fixant le ressenti de population arabe à
40,4 %. le procédé d'Allia dans l'Allier, comme toute technologie nouvelle commence à être dévoyée pour rapporter plus à son financeur, le richissime Kader.Plus on avance, plus tout cela devient flou au point de transformer l'Allier en trou noir de la république souhaitant son indépendance. A partir d'une idée originale stigmatisant bien les dérives actuelles et réelles de l'intelligence artificielle capable de créer des mondes (monstres) virtuels, cette histoire, s'achève dans un méli-mélo décevant.