L'enfance attribuée

C'est BRILLANT !

Alors oui, pendant la première moitié, je me suis fait largement ch***, à me demander ce que je faisais là, à lire une histoire d'amour dans une société apparemment parfaite, qui me gonflait, pour tout dire.

Pendant toute la première moitié, j'ai lu l'histoire comme si c'était "naturel", et "normal", ce qu'ils vivent. A aucun moment il ne m'a effleuré l'esprit que si c'était une dystopie, c'était pour une bonne raison. Il est vrai que le titre français induit largement en erreur.

Du coup, c'est drôlement bien écrit (et bien traduit). Parce que je ne me suis rendu compte de l'horreur de cette société qu'en lisant la suite...

Bon, certes, on est induit en erreur aussi par deux choses : d'une part ils font partie d'une élite, quasi immortelle et parfaite, le tout du à des nanotechnologies qui les parasitent en continu, et c'est clair dès le début. Et d'autre part parce que le fait que sa nana, Eléanor, soit une personnalité connue "justifie" les systèmes de sécurité autour d'elle... Cette Léa, au début on ne sait pas du tout ce qu'elle fait. Il me semble qu'elle n'est juste qu'une espèce de Kardashian, qui utilise la notoriété de son futur mari pour monter encore dans les "vues". Qui a tellement de "suiveur" sur les réseaux qu'elle fini par devenir politique. Elle ne fait que "tout montrer" de sa vie sur les réseaux, de ce que j'ai compris, au début, en tous les cas.
Tous deux sont totalement assistés par des systèmes informatiques directement reliés à leurs cerveaux. Ils ne pensent plus, ne font plus marcher leur mémoire, tout leur est prémâché (et moi qui vient de découvrir Blanche Gardin et son spectacle de 2017, je ris, jaune, mais bon). Seule la créativité est encore un domaine relativement "réservé", où Sam a excellé et qui l'a fait devenir célèbre.
Les fêtes se déroulent par hologramme (voire avatars) interposés, plus de rencontre "de visu", sauf pour faire l'amour. Plus de câlins, plus de tendresse, plus d'engueulades de visu (remarquez au moins plus de coups, non plus, au moins ça). L'être est constamment entouré (par des assistants virtuels, notamment) mais toujours seul, dans un monde paradoxalement surpeuplé... Plus encore qu'aujourd'hui. Alors que c'est déjà pas la joie...
Et qui dit immortalité + surpopulation dit reproduction interdite. La reproduction n'est réservée qu'à une élite, entièrement "eugénisée", en plus. Des embryons sont récupérés sur des femmes qui ont des grossesses "illicites", cryogénisés pour ensuite être "façonnés" selon les demandes des quelques rares futurs parents. Dont seront Sam et Léa, à leur grande surprise car ils n'ont rien demandé.
Mais bon, comme on ne voit leur monde que du point de vue du héros, Sam, bah tout ça nous parait "normal", comme ça l'est à ses yeux. Certes on se pose des questions. C'est quoi un "puant", notamment. C'est quoi cette façon de se reproduire. Mais sans plus, l'histoire se déroule, c'est dit sur un ton anodin.

Toute la psychologie d'Eléanor et Sam est ultra-cohérente. Là où Eléanor est adaptée, comme un poisson dans l'eau dans cette société, où l'être humain a plus que jamais valeur de kleenex (les assistants virtuels sont somme toute bien plus importants pour elle), Sam, plus "conservateur", peine à vivre bien cette vie sans chaleur humaine et sans relation intime vraie et épanouissante. C'est d'ailleurs ce qui le désigne comme "étranger", sans doute, et le fera bannir du haut du panier.

Quand on est au sommet, plus dure sera la chute. Elle est spectaculaire. L'ultra-surveillance a ses défauts, ses bugs. Sam va en faire les frais. Sa dégringolade va être soudaine, massive, et irréversible. il fera désormais partie des "puants" (ayé, là, on comprend très bien ce que c'est, enfin !), de ceux qui meurent à 80 ans, les normaux, quoi, vous et moi. Et ça fait dresser les cheveux sur la tête. Ce n'est pas si futuriste que ça...

Sur ce je vais aller chercher un coin retiré dans la cambrousse pour y finir mes jours de mortelle loin de la connerie humaine. Parce que voir ce matin un animateur d'une certaine émission "voiture" se réjouir qu'on ne conduise plus sa voiture dans un avenir très proche et qu'on puisse mettre un casque de réalité virtuelle pour voir des paysages de campagne asiatique vue de drône (et qui n'existera un jour plus que comme ça, sans doute), moi, ça me déprime sévère...

BRILLANT, je vous dis !

Mine de rien, la (re)publication de L'Enfance Attribuée de l'auteur américain David Marusek est une belle Madeleine de Proust pour les éditions du Bélial' car c'est en 1999 que cette novella fut traduite à l'origine par ce qui était alors une toute jeune maison d'édition.
Vingt-ans plus tard, voilà que David Marusek fait son entrée dans la fameuse collection Une Heure-Lumière aux côtés de Ian R. McLeod, Ken Liu ou encore Lucius Shepard. Si l'écrivain s'est fait discret en France depuis la parution en 2008 d'Un Paradis D'enfer chez Presses de la Cité (qui est d'ailleurs basé sur la présente novella), il était temps de le remettre sur le devant de la scène en attendant la traduction à venir de The Wedding Album chez le Bélial' !

Une étrange fin de siècle
L'Enfance Attribuée (étrange traduction du titre original We were out of our minds with joy) ne se concentre pas que sur la maternité et la question du contrôle de la population, bien au contraire.
Après quelques lignes où le narrateur Sam Harger, artiste en design intérieur et emballages, nous explique qu'il a été choisi avec sa femme Eleanor Starke, femme politique extrêmement influente, par le Ministère de la Santé et des Affaires Sociales pour concevoir un enfant, le récit nous transporte en 2092 où le monde que nous connaissons a, pour le moins, radicalement changé.
Ce qui surprend pourtant avec David Marusek, c'est qu'au lieu de trouver des prétextes pour nous décrire longuement cet univers, l'américain nous pousse tout nus à l'intérieur de son imagination pour nous en imprégner et tenter de décrypter ce qu'il s'y passe. Autant dire que ceux qui aiment être pris par la main risquent d'avoir quelques difficultés d'adaptation au cours des premières pages.
Sam vit dans un monde où les hologrammes et autres I.As personnelles sont partout, des colonies ont été établies dans l'ensemble du système Solaire et au-delà, une Milice Nationale maintient la sécurité génétique et cellulaire face à des énigmatiques pestes moléculaires circulant dans l'atmosphère et les océans, et surtout la procréation naturelle est interdite puisque les humains vivent désormais des siècles voire des millénaires. Pour les tâches quotidiennes, le supermarché, le restaurant etc… ce sont des clones qui assurent les basses-besognes tandis que les Altérés, ceux qui ont été en contact avec l'une des pestes moléculaires ou sont devenus hors-la-loi pour une raison ou une autre, tentent de survivre avec un patrimoine génétique revu à la baisse et les privant du fait de la quasi-immortalité en vigueur.
Sans entrer davantage dans les détails, il reste une foultitude de mystères et de non-dits dans L'Enfance Attribuée et qui constitue en réalité son charme puisque le lecteur peut ainsi s'imaginer ce qui n'est pas franchement décrit par le narrateur, Sam Harger, certainement la personne la plus proche de l'humain d'aujourd'hui malgré ses nombreuses années au compteur.

Contrôler l'humanité
Ce qui fascine dans L'Enfance Attribuée, c'est d'abord l'envahissement de la vie quotidienne par une technologie de pointe qui semble ne plus rien laisser au hasard y compris dans les rencontres et les relations. Eleanor et Sam tissent donc une relation à cheval entre l'émotionnel et le contrôlé, un peu dérangeante sur les bords mais rassurante dans un monde où le totalitarisme passe sans cesse à l'orée du champ de vision du lecteur. Puis, petit à petit, Marusek explique que la décroissance est devenue une nécessité devant l'immortalité des êtres humains. La procréation et les rares permis accordés n'ont en réalité plus rien à voir avec une gestation classique. Ce qui pourrait apparaître comme un cauchemar n'est pourtant jamais véritablement décrit comme tel et l'américain semble constamment s'interroger sur ce profond besoin biologique (notamment féminin) d'enfanter. Chose encore plus rare, David Marusek ne voit pas forcément ici la limitation de la population terrestre comme une horreur mais comme une nécessité (face au non-vieillissement du reste de l'humanité certes, mais également face à la possibilité d'émigrer sur une autre planète, possibilités que nous n'avons pas actuellement d'où la surpopulation dramatique que nous connaissons).
Basculant au deux-tiers dans son récit dans un cauchemar à la Brazil, L'Enfance Attribuée expose la fragilité de ce monde où l'artificiel peut détruire un être humain en quelques secondes. Coup monté ? Simple erreur ? Il n'y aura pas de réponse de la part de Marusek mais une constatation de l'impossibilité de contrer le mastodonte technologique et le croque-mitaine d'une autorité toute puissante refusant toute négociation.
De retour à la condition humaine et à l'entropie, le récit s'achève sur une note aussi amère que glaçante où tout ne devrait être que joie…Devrait.

Remarquable novella regorgeant d'idées et d'inventions étranges, L'Enfance Attribuée nous plonge dans un univers totalitaire et contrôlé où la question de l'humain revient forcément sur le devant de la scène. David Marusek imagine ici une société transfigurée où l'homme, l'I.A et l'enfant s'avèrent des concepts nouveaux et fluctuants…et c'est passionnant.
Lien : https://justaword.fr/lenfanc..

Une nouvelle de science fiction, avec beaucoup d'informations à mémoriser pour pouvoir appréhender le monde dans lequel vit nos 2 protagonistes, ca m'a fait peur ! Mais j'ai bien fait d'aller au bout, puisque finalement tout se met en place et l'histoire devient cohérente, et décrit un futur pas du tout enviable, et contrôler entièrement par des assistants, ça fait frémir, surtout qu'on s'y approche...

Un texte très efficace, dépeignant tout un monde au travers de la vie d'un couple bien particulier, un futur singulier.
Un excellent, presque parfait équilibre entre les faits et les émotions, racontant tout un tas de choses passionnantes et crédibles, posant d'autant plus de questions, avec la malice de ne jamais donner trop de réponses.
Excellent, comme souvent avec les UHL, ça fait toujours plaisir.
Lien : https://syndromequickson.com..

Ce roman est comme une vision, celle d'un futur hypothétique qui tient parfaitement debout.
Sur à peine cent pages, David Marusek construit un récit convaincant, une histoire d'amour entre Sam, un artiste, et Eleanor, une femme carriériste, promise à de hautes fonctions.
Nous sommes dans un monde où les relations sont difficiles, un monde aseptisé et surpeuplé, un monde qui fait froid dans le dos, et pourtant...
Sam et Eleanor vont alors recevoir un permis leur attribuant un enfant.
On apprend à connaître les deux personnages tout autant que leur univers au fil d'une histoire racontée de façon "très" simple. Un grand livre de SF.