Voici un très beau livre, tout à la fois tendre et cruel, noir et lumineux ! Il nous fait découvrir le quotidien d'une famille nombreuse dans l'Ohio des années 1940-1970. La narratrice,
Betty est une jeune fille métisse, à moitié Cherokee par son père et dont la mère à fuit sa famille de classe moyenne conservatrice blanche. A travers son regard naïf d'enfant, nous faisons petit à petit connaissance avec les autres membres de la famille, qui dévoileront au fil du récit de lourds secrets...
Tiffany McDaniel brosse le portrait de l'Amérique de ces années-là : la difficulté de grandir dans une Amérique raciste, les discriminations ordinaires contre les indiens, la place des femmes dans la société, la précarité économique des déclassés, le conservatisme du monde rural. Il faut saluer le style et la narration de
Tiffany McDaniel qui sont magnifiques. Elle sait rendre ses personnages vivants et la grande violence de certains passages sont toujours atténués par l'écriture et le regard tendre de la narratrice. C'est un équilibre très délicat à atteindre et il faut saluer l'auteure pour ce tour de force.
Enfin, il me restera de ce livre, l'un des plus beaux personnages de père jamais décrit en littérature ! le père de
Betty est un conteur né. Il transmet les légendes indiennes de son peuple, et il n'hésite surtout pas à inventer des histoires incroyables pour permettre à ses enfants de mieux grandir ou de guérir leurs blessures. C'est aussi un livre magnifique sur la fratrie. On y voit à la fois l'amour, les coups bas, les aînés qui aident les plus jeunes, la concurrence qui peut s'installer entre deux membres, les vies qui bifurquent, qui se rapprochent et qui s'éloignent...
Tiffany McDaniel a su saisir la vie sur le vif et c'est très beau !