De la part de la princesse morte

Sissi l'impératrice en version Ottomane et avec une fin tragique. Palais, jardins odorants, bijoux, harem, eunuques, maharaja, éléphants… tout figure dans ce roman historique qui se base sur des faits et des personnages réels. La jeune Selma Sultane ottomane va devoir fuir son pays à l'arrivée de Mustapha Kemal Atatürk qui abolit le Sultanat en 1922. Réfugiée au Liban avec sa mère la Cadine (femme du Padicha), entourée de quelques domestiques et d'un fidèle eunuque, Selma qui reste une princesse ottomane va être mariée à un Maharadja indien musulman dont elle va constituer une sorte de caution aristocratique. Après une difficile adaptation à la vie indienne de palais, elle décide de partir en France pour y accoucher d'une petite fille (l'auteure de ce livre) mais la guerre va éclater et elle mourra de maladie et de misère. Pour restituer ce qui aurait pu être la vie de sa mère, Kenizé Mourad fait un travail d'enquête sur la vie de la noblesse ottomane et indienne mais elle s'arrête parfois trop longuement sur les fastes ou le dénuement au dépend de la psychologie des personnages. le côté descriptif prend tellement le pas que les principaux acteurs du drame deviennent des archétypes de "la pauvre princesse", " le maharaja dominé par les anglais", "le fidèle eunuque", "la meilleure amie", "le premier amour"...
Des pages d'histoire alternent avec le récit de la vie à la cour ottomane et dans l'Inde sous domination anglaise. Dans ces longues pages historiques (et intéressantes) absolument rien n'est dit sur le génocide arménien qui se passe pile poil à la même époque et qui a pourtant marqué le début du XXIème siècle. Les personnages voient se défaire les empires comme s'ils regardaient une pièce de théâtre, c'est presque irréel. le roman de 600 pages est bourré de clichés : La petite princesse rebelle qui tape des pieds pour aller voir le peuple, l'eunuque dévoué à sa princesse, la sultane majestueuse, les épouses qui se gavent de sucreries, les paysannes qui s'agenouillent devant la générosité de la princesse la générosité, la beauté admirable qui fait se retourner les hommes et rend jalouse les femmes, le champagne, les pierres précieuses, etc… le récit s'appuie tellement sur des couples opposés puissance/déchéance, amour/haine, bienveillance/jalousie, richesse/pauvreté… qu'on se croirait dans un feuilleton télévisé.