Douze ans d'esclavage

Une plongée terrible dans l'histoire vraie d'un homme né libre au XIXème siècle en Amérique, enlevé et vendu comme esclave parce qu'il avait la peau noire.
En commençant ce livre j'ai eu un peu peur de m'y ennuyer.
Je m'explique : je préfère nettement les romans à toute autre lecture, mais j'aime aussi les biographies si elle sont écrites sous forme de roman.
Or là, il s'agit d'un récit, à la première personne. Et pourtant il m'a happée dès le début, et même dès l'avant-propos.
Évidemment c'est très dur mais bizarrement j'ai été plus émue par des romans sur l'esclavage que par cette histoire vécue.
Je suis quand-même sidérée qu'un peuple si croyant ait pu maintenir une partie de l'humanité en esclavage, lui infligeant tant de sévices et de souffrances. Je me suis toujours demandée comment il faisait pour ne pas avoir de problème de conscience, car, qu'en est-il de la charité chrétienne dans tout ça ? Galvanisés semble-t'il par leur pouvoir absolu sur leurs esclaves, de nombreux maîtres étaient d'une cruauté sans limite envers leurs "négros" comme ils les appelaient.

Donc pour résumer : c'était très instructif mais il m'a manqué ce petit je-ne-sais-quoi qui m'aurait fait vibrer, hélas ça n'a pas été le cas.
Je n'ai pas ressenti sa peur, je n'ai pas ressenti sa douleur face à l'injustice et l'ignominie dont il a été victime.
Mais j'ai, comme toujours, été écoeurée du sort qui a été réservé à cette partie de l'humanité.
Ce témoignage de l'intérieur est édifiant, d'autant plus que Solomon Northup était instruit et qu'il a excellemment bien retranscrit son histoire.

L'histoire vraie de Solomon Northup, né homme libre et pourtant enlevé et réduit à l'esclavage en Louisiane pendant 12 ans. Bien que j'aie eu l'occasion de voir le film (très bien fait mais très violent), c'est bien le livre qui m'a le plus touchée. Me dire qu'il y a environ 150 ans, c'est Solomon lui-même qui a vécu ce cruel destin et couché ces mots sur le papier, me bouleverse complètement. A lire et à voir.

Un livre magnifique, à cheval entre le livre d'histoire et le témoignage. Cet homme a eu la force d'écrire ce qu'il a vécu, sans sombrer dans la haine ou la folie. Nous apprenons beaucoup sur l'homme tout court, ses bassesses, mais aussi sa grandeur d'âme.
Ce livre est un véritablement document sur la manière de vivre au XIXe siècle dans les États du sud des États-Unis.
Tout sonne absolument juste. On a envie de dire hélas!

On suit le périple d'un homme libre qui va être contraint pendant douze ans à servir des maîtres cruels et sans morale. J'ai trouvé ce récit assez instructif et l'auteur nous donne quand même beaucoup de détails sur les conditions de vie des esclaves ou la récolte du coton en Louisiane par exemple. le ton reste tout au long du livre très respectueux, et j'ai trouvé cela très noble de la part de l'auteur étant donné tout ce qu'il a pu endurer. Il y a une part de subjectivité c'est certain mais l'auteur l'occulte la plupart du temps pour faire un récit très descriptif. On arrive bien à saisir l'atmosphère où il a vécu, son espoir parfois grandissant et parfois inexistant. Je me suis attachée à Solomon Northup et j'avais hâte de savoir la suite sans parfois réussir à me passionner entièrement pour l'histoire. L'écriture est très belle et sans prétention. C'est un témoignage saisissant sur une histoire qui mérite d'être connue. J'ai préféré lire le livre avant de voir le film par principe. Je préfère m'intéresser à une oeuvre originale avant de voir son adaptation. Et le livre ne m'a pas déçue donc j'espère que le film ne me décevra pas non plus !

Le jugement de Solomon

Vers 1840, Solomon Northup vit dans l'Etat de New York.

C'est un homme Noir de 33 ans, libre car descendant d'un esclave affranchi. Il est marié et père de famille. Il exerce le métier de charpentier, à côté d'autres boulots occasionnels (un charpentier de 33 ans, il ne dédaigne pas les symboles le bougre).
Il est également violoniste à ses heures.

C'est d'ailleurs en cette qualité qu'un jour, deux hommes lui proposent une tournée dans un cirque itinérant.
Il les suit.

Arrivé à Washington, Solomon est drogué et enfermé enchainé dans une prison à esclaves (après tout ce cirque, se retrouver au violon, quelle ironie, quand même !)
A chaque mention de son statut d'homme libre, il est battu. Il cesse alors d'opposer de la résistance et il est emmené avec ses compagnons d'infortune, dans le sud du pays pour y être vendu comme esclave.

Il va passer 12 ans dans les plantations de Bayou Boeuf en Louisiane, passant de maître en maître, connaissant surtout les mauvais traitements et la lutte pour la survie.
Son calvaire prendra fin avec la rencontre d'un blanc opposé à l'esclavage, qui fera les démarches nécessaires pour lui permettre de retrouver enfin, la liberté et sa famille.

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Comprenons nous bien, je ne suis pas un chaud partisan de l'esclavagisme.
J'attache bien ma femme de temps en temps, comme tout le monde, mais je ne la fouette guère que du bout de la badine, comme ça, en passant.
J'avoue même qu'il m'arrive de culpabiliser un peu en imaginant ces pauvres gamins enfermés dans des caves pour fabriquer les jouets de mes enfants, ou la vie de ces travailleurs forcés chargés d'exhumer les terres rares qui permettront de fabriquer mon portable, pour rembourser des dettes inextinguibles.
Tiens, si je m'écoutais, je trouverais même, que recourir à l'esclavage sexuel pour satisfaire la "sexualité festive" des nouveaux maîtres du monde et de la saumure, n'est pas très sympa.

Eh bien, en dépit de cette compassion avérée, je me suis ennuyé à mourir à la lecture de ce livre empesé.
Il s'agit a priori, d'un récit véridique (en tous cas, rien ne permet d'en douter).
L'invraisemblable perversion qui amène des personnes à considérer l'autre comme une marchandise, les châtiments et les humiliations...tout ceci est amplement décrit, mais de la plus triste des manières, sans susciter véritablement la moindre empathie.

C'est précis, circonstancié, utile sans doute, ne serait ce que pour rappeler ce qu'est ce crime, comment le boom économique à amené les propriétaires sudistes à recourir à ces enlèvements et comment le "Noir" était considéré (même dans le Nord, alors que ses ravisseurs sont traduits en justice, il n'est pas autorisé à s'exprimer et les "Blancs" sont innocentés).

Mais ce récit est tellement distancié qu'aucune émotion ne surgit de ces pages, même dans les scènes les plus terribles. Alors qu'aucune colère n'aurait semblé assez forte, c'est la mesure et l'ennui qui dominent.

Dommage, mais un beau sujet ne fait pas toujours un bon livre.

Je ne pourrais pas mettre plus bas que les cinq étoiles.
Certes ce livre n'est pas romancée comme sur l'esclavage et il ne traite pas de sujets que l'on a jamais entendu avant. Mais en y pensant bien, c'est ce qui fait de ce livre son histoire: Une histoire vraie, vécue, raconté par la personne lui-même sans romance et exagération. Solomon un homme du peuple, comme moi, comme vous a écrit ce témoignage avec justesse, lourdeur et simplicité avec autant d'adresse que certains écrivains reconnus. Je veux dire, wow .

L'histoire de Salomon Northup pourrait être banale. Elle a pourtant tout du drame.
Né libre en 1808 dans l'Etat de New York où l'esclavage n'a plus court, fils métis d'un esclave affranchi, Salomon Northup mène une vie normale : artisan et violoniste, il est marié et père de deux enfants.
Cette quiétude va soudainement prendre fin. En 1841, Salomon Northup est approché par deux promoteurs d'un cirque qui lui proposent de travailler temporairement pour eux. Sans en avertir sa femme, Salomon les accompagne à Washington.
Drogué, il se retrouve rapidement dépouillé de ses papiers, enchaîné et enfermé au fond d'une nègrerie. En un instant, son identité et tout ce qui le caractérisait volent en éclats. Transporté par bateau à la Nouvelle Orléans, commencent alors douze longues années d'esclavage pendant lesquelles il va tomber au plus bas de ce que peut produire l'être humain.
Salomon Northup, rebaptisé Pratt, garde au long de ses années la volonté farouche de retrouver sa place. Un homme providentiel l'aidera dans cette entreprise.
Cette histoire vraie a fait l'objet en 2013 d'une adaptation au cinéma qui a rencontré un grand succès. Mais, si l'on connaît le détail de ses années de captivité, on ne sait que peu de choses de la fin de vie de Salomon Northup. Après son procès perdu contre ses kidnappeurs en 1857, on perd sa trace.

C'est en visitant la Plantation Whitney le long des berges du Mississippi que m'est venue l'idée de lire « Douze Ans d'Esclavage (Twelve Years a Slave) » de Solomon Northup. le musée de la plantation prend le contrepied des visites classiques qui se concentrent sur la demeure des maîtres de la propriété, une grande maison à l'architecture élégante au bout d'une allée d'arbres centenaires. A Whitney, cette maison existe et est, ma foi, très belle, mais la visite commence par le quartier des esclaves, leur église toute simple et tout blanche, recrée leurs conditions de vie et rend hommage à leur courage et à leurs luttes. J'ai retrouvé cet esprit dans les mémoires publiés en 1853 de Solomon Northup, cet homme noir, libre citoyen de l'état de New-York, enlevé par des marchands d'esclaves lors d'un séjour à Washington et vendu pour travailler dans les plantations de Louisiane. Il y vivra de longues et pénibles années, passant au gré des ventes d'une propriété à l'autre, sous le joug de maîtres cruels ou d'autres le traitant mieux. Au bout de douze ans, il réussit enfin à transmettre un courrier à sa famille qui parvient à le faire libérer. le livre a récemment été adapté dans un film acclamé par la critique et le public.
Lien : http://www.lecturesdevoyage...

Un livre magnifique mais très dur à lire, beaucoup de douleurs dans ces pages.
Cet homme a du beaucoup souffrir, douleur physique et morale!

Ce roman est autobiographique, c'est l'auteur qui raconte sa propre histoire, de son enlèvement en passant par ses 12 années d'esclavage et sa libération.
Solomon est un homme libre qui vit à New York avec sa femme et ses enfants. Un jour lors d'un voyage il est enlevé par deux hommes et vendu comme esclave. Malgré sa tentative de prouver à ses ravisseurs qu'ils se sont trompés et qu'il est un homme libre il se retrouve vendu comme esclave dans une plantation.

On sent toute l'incompréhension et l'espoir que met Solomon à prouver l'injustice de son esclavage mais dans son malheur il a la chance de tomber sur un maitre plutôt bon qui considère encore ses esclaves comme des êtres humains. Hélas Solomon sera vendu et connaitra ensuite les pires conditions d'esclavagisme, les coups, le mépris, l'humiliation et la souffrance.
On ressent parfaitement toutes les douleurs et toute la souffrance de Solomon, toute l'horreur de cette situation même si les faits sont relatés avec sobriété ce qui accentue encore le côté monstrueux de cette vie soumise exclusivement au droit de vie ou de mort de son maitre.

Solomon ne se résignera jamais à vivre toute sa vie en esclave et sa persévérance finira par payer, un jour il redeviendra libre et pourra même dénoncer ses bourreaux.
Un simulacre de procès qui lui redonnera le droit de reprendre sa vie où il l'a laissée 12 ans plus tôt mais aucune sanction pour ces monstres qui vendent les êtres humains ou ceux qui les réduisent en esclavage.

Revenu 12 ans plus tard dans sa famille, il devra redécouvrir celle-ci et tenter de reprendre sa vie.

Toute cette histoire dure, poignante, émouvante est relatée sans fioritures, sans excès, sans effet de texte, ce sont juste les faits, les moments qui sont relatés avec efficacité mais sans apitoiement malgré la violence et l'horreur de ce qui vit notre auteur. Cette ténacité force vraiment le respect et nous émeut encore davantage.

Un livre à lire pour ne jamais oublier que cette époque (pas si lointaine) à exister et tout faire pour empêcher qu'elle revienne

Lien : http://delcyfaro.blogspot.fr..