Le sabot du diable

Le premier réflexe de Fletcher, alors qu'il s'enfonçait sous l'eau, fut de se dire qu'une telle chose ne pouvait pas lui arriver. Il vivait sur l'eau depuis trente ans. Seul un abruti de la pire espèce pouvait se laisser surprendre comme ça et basculer par-dessus bord, à presque un kilomètre des côtes, avec un appareil photo dans la main. Mais cette pensée, aussi réconfortante soit-elle, fut fugitive et rapidement effacée par l'eau glaciale qui emplissait sa tête, et il comprit qu'il était tombé à la mer pour de bon, sur le chemin d'une des plus grosses vagues qu'il avait jamais affrontées, dans des eaux infestées de requins, à des centaines de mètres d'une plage sur laquelle palmiers ne se balançait dans la lumière tropicale.
La deuxième pensée qui le traversa fut qu'il allait survivre. Le vaste océan ne lui était pas inconnu. Pendant trente ans, il avait chevauché des vagues et il chevaucherait celle-ci. Au moment où il se disait cela, il remonta à la surface et regarda de nouveau la gueule béante et les dents du monstre sombre qui commençait déjà à écumer dans un ciel éclatant, et il se mit à douter. L'envie de céder à la panique monta dans sa poitrine.