Les chemins de promesse

Attaquée sur quatre fronts, la montagne allait enfin donner sa première satisfaction. Si la cadence imposée se maintenait sans incident, et si les prévisions étaient bonnes, dans cinq jours, six tout au plus, on fêterait une première jonction. Une façon à eux, tous ces forçats du tunnel, de saluer la nouvelle année. Les hommes travaillaient avec une ardeur nouvelle, une prime étant promise aux deux veinards qui se toucheraient la main à travers les monstrueux éboulis.

Chacune de ses pensées, il les voulait porteuses de hardiesse, d’un souffle de révolte, d’un sursaut de liberté. Ses lettres mensuelles, comme il s’y était résolu afin de ne pas désobliger les patrons d’Adélie par un trop abondant échange épistolaire, contenaient toujours un petit mot à elle destiné, une exhortation à choisir sa vie et l’assurance de sa tendresse indéfectible.

Le soir même, la mémé invitait l’impertinente dans la patouille où elle élaborait ses réputés fromages et ne lui cela rien des étapes de la fabrication, le petit plus subtil, la patience aussi. Importante la patience pour faire passer le lait de l’état liquide à l’état solide tout en conservant ses propriétés et son goût. Mieux, en l’exhaussant !

Comment cette fine demoiselle put tomber sous le charme bien caché de Léopold restera à jamais un mystère. Sûrement avait-elle deviné sous la farouche carapace le cœur d’or qui y sommeillait ? Peut-être avait-elle percé, sous les sourcils sombres et embroussaillés qui lui étaient poussés, la limpidité d’un regard capable de s’émerveiller à la beauté féminine ?

« De tigre, il est devenu agneau », pensait le fils réconcilié.

Les pensées les plus intimes seraient-elles des ondes que l’on ne retient pas, qui traversent l’espace et vont titiller d’autres cerveaux, d’autres âmes ? Aubin n’était pas loin de le croire quand, à la seule sensation qu’il eut d’être devant un corps mort ou du moins en partance, son père ouvrit un œil. Oh, pas son œil d’aigle, acéré et puissant, qui juge et rend sentence ! Pas non plus son œil de geignard égoïste implorant qu’à tout prix on le sauve ! Un œil qu’Aubin ne lui connaissait pas, un œil qui ne demandait rien et s’excusait plutôt de causer du tracas, l’œil nouveau du père auquel le fils ne se déroba pas.

Une houle de haine s’empare de moi, altère mon jugement ; la honte s’y mêle, honte de n’avoir rien vu venir, de n’avoir rien fait, honte des sentiments que m’inspire cette douloureuse histoire.

Rompu aux pratiques de son époque, à la rudesse des paysans et surtout au peu d’argent qu’ils avaient à consacrer à la médecine, lui préférant les alchimies d’une guérisseuse ou les manipulations douteuses d’un rebouteux, il devinait ce qui tourmentait sa patiente. Sous ses dehors d’ours mal léché, il cachait un grand cœur et, inspiré par une psychologie à ses balbutiements, mettait des formes en certaines circonstances.

Il importait qu’une ère de sérénité rende l’apaisement dans cette marmite au couvercle agité de dévastateurs soubresauts. Elle se présenta enfin sous forme d’une explosion de joie quand un des fronts d’attaque opéra sa jonction, suivi à quelques jours des trois autres.

Pourquoi se dénigrer les uns les autres ? Le patron, l’ouvrier, le paysan, c’est un tout où chacun peut et doit trouver son compte.