Un profond sommeil

Tiffany Quay Tyson est née à Jackson dans le Mississipi et vit actuellement à Denver dans le Colorado. Son second roman mais le premier traduit chez nous, Un Profond sommeil, vient de paraître.
Une petite ville du Mississipi en 1976. Roberta, 14 ans, la narratrice du roman, son frère aîné Willet et leur petite soeur de 6 ans Pansy, se baignent dans l'eau d'une carrière quand survient l'orage, séparés, Pansy disparaît. Les recherches ne donneront rien. le père souvent absent n'est pas là, la mère se morfond, Willet est persuadé que c'est leur père qui l'a enlevée et Roberta s'estime responsable du désastre. Elle et son frère vont tenter de leur petite soeur…
Un excellent roman qui doit beaucoup à sa construction astucieuse/mystérieuse, genre poupées russes.
Le père, faux-monnayeur, est toujours absent parti fourguer ses billets loin d'ici et leur mère élève les gamins. La grand-mère Clémentine, Mamie Clem, connait les herbes qui guérissent et celles qui délivrent les femmes qui sont dans une sale situation, et s'il est trop tard, Mamie sait où placer les bébés non désirés, ceux qui risquent le pire car issus d'une liaison interraciale. Willet accuse leur père de l'enlèvement mais sans aucune preuve tangible. Quant à la carrière où s'est produit le drame, elle jouit d'une réputation sulfureuse et diabolique inspirant crainte et peur touchant au surnaturel, d'ailleurs, Roberta n'ose avouer qu'elle aurait aperçu une silhouette simiesque dans la forêt lors du drame…
A cette enquête assez basique semble-t-il, l'écrivaine trouve une parade géniale (?), elle intercale dans son récit, des chapitres historiquement très antérieurs avec des personnages dont on ne sait rien et dont on se demande ce qu'ils viennent faire ici, jeunes couples avec femme enceinte, enfants métis etc. Comme de bien entendu, ces chapitres sont essentiels et petit à petit, ces passages incompréhensibles vont commencer à esquisser une fresque familiale ou quelque chose d'assez proche de l'idée qu'on s'en fait.
Pendant ce temps, Roberta et Willet poursuivent leur quête, une piste les menant vers les Everglades où pourrait se trouver leur père et peut-être Pansy. Je vous laisse découvrir la suite de cette magnifique histoire qui s'étend sur plusieurs années, portée par la pugnacité de Roberta.
Le roman a pour thèmes, les secrets familiaux : les enfants abandonnés doivent-ils savoir qui est leur véritable mère ? Une famille doit-elle obligatoirement résulter des liens du sang ? Y-a-t-il des secrets légitimes ? Avec en toile de fond, la ségrégation raciale, le droit à l'avortement face aux croyances religieuses…
Un excellent roman, très sombre, où le Bien et le Mal restent des notions floues selon les circonstances.

A White Forest dans l'Etat du Mississippi, trois enfants d'une même fratrie jouent ensemble dans une carrière. Ils connaissent cet endroit depuis toujours et ne se méfient ni des eaux profondes du lac ni des rumeurs concernant des esprits malveillants qui hanteraient les lieux. Bert et son frère Willet laissent quelques instants se baigner seule leur jeune soeur Pansy tandis qu'ils vont chercher des baies non loin de là. Un orage déferle soudain sur la région et lorsqu'ils reviennent aux bords du lac, Pansy a disparu. Leur mère sombre dans la dépression, quant à leur père, trafiquant local, il disparait mystérieusement. Bert et Willet doivent faire face ensemble à l'effondrement de leur famille. Quatre ans plus tard, incapables de se libérer de leur culpabilité, ils rassemblent des indices recueillis à propos de leur soeur et de leur père et entreprennent un voyage dans le sud de la Floride pour trouver réponse à leur questions.

Ce récit construit autour de la disparition d'une enfant n'est pas une enquête policière, mais plus un roman d'ambiance dans lequel l'autrice décrit sa région natale et l'atmopshère mystérieuse qui lui est propre. Une région au passé colonial lourd où tout un peuple a vécu la ségrégation et toutes les horreurs qui lui sont attribuées, où les tourments de l'âme n'ont d'égal que le paysage morcelé par une végétation humide et luxuriante. La nature est une personnalité à part entière dans ce roman, elle est inquiétante et menaçante, de ses entrailles naissent des superstitions tenaces et le doute subsiste toujours quant à son rôle dans la disparition de Pansy. Les descriptions de cette ambiance brumeuse, voire nébuleuse, m'ont fait forte impression.

D'autre part, l'auteure nous raconte la douleur de la perte, du vide laissé par des personnes disparues sans explication. Une douleur muette qui ne trouve amoindrissement que dans la quête perpétuelle d'indices, de témoignages. Willet et surtout Bert, puisqu'il s'agit de son récit, doit se construire sur ce drame. Ce roman est d'une grande richesse par les thèmes abordés : la ségrégation, le droit des femmes et l'avortement, les secrets de famille et leur impact sur les descendants. le style de l'auteure est d'une grande sensibilité, la force qu'elle donne à ses personnages transcende le récit. Je suis ravie et touchée par cette lecture qui m'a transportée outre-atlantique. Pour cela je remercie les Editions Sonatine et NetGalley pour ce partenariat.
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Puissant roman où se superposent le passé et le présent, et qui raconte les dures années de Willet et sa soeur Bert suite à la disparition de leur jeune soeur dans une carrière dite maudite ; ils finiront par faire un périple dans le sud de la Floride visant à découvrir les secrets de leur mystérieux père qu'ils pensent lié à leur malheur.

Ce livre est addictif, profond, et l'histoire de la carrière ainsi que les découvertes progressives de l'histoire du père sont bouleversantes.

La souffrance des esclaves noirs, la ségrégation raciale avec ses violences, le Ku Klux Klan et l'impact sur les générations qui ont suivi sont intimement mêlés à cette histoire familiale dont on ne sait pas où elle va nous mener bien que l'évidence est partout.
Le passé infusant le présent, le sang qui coule dans les veines perpétue la mémoire inconsciente des ancêtres sur leur descendance…

Une sombre et captivante quête de la vérité dont je vous recommande la lecture !

Si vous cherchez du pur polar, passez votre chemin car Un profond sommeil est bien plus que cela. La disparition de la jeune Pansy est le fil rouge de cette intrigue, mais elle est aussi le prétexte pour nous plonger dans cette Amérique profonde de la fin des années 70.
Le lecteur y découvre l'importance des croyances, des superstitions. Mais aussi la force, le pouvoir et les secrets des femmes avorteuses guérisseuses, sans passer sous silence la haine raciale.
Envoûtant, sublime, émouvant, cet ouvrage m'a fasciné dès les premières pages. Un immense coup de foudre !
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« Un profond sommeil », je ne sais pourquoi, me faisait des clins d'oeil depuis sa parution en 2022. Je le rencontrais sans cesse dans les critiques, il m'aguichait et je résistais. Finalement, c'est quand je l'ai vu « en vrai » en librairie cet été que j'ai enfin craqué. Et j'ai vraiment bien fait. En le lisant j'ai parfois pensé très fort à « Là où chantent les écrevisses » de Delia Owens et à « Betty » de Tiffany McDaniel deux romans qui m'ont beaucoup marquée. Dans chacun de ces ouvrages le personnage fort de l'histoire est une adolescente ou une très jeune femme. Tiffany Quay Tyson sait d'emblée nous intégrer à l'histoire qu'elle nous raconte et nous faire partager son empathie pour ses personnages et leur vécu. J'aime ce genre de roman qui nous sort de notre quotidien et nous entraîne ailleurs, à la rencontre d'autres vies, d'autres ressentis et qui nous font avancer. Très heureuse de cette première rencontre avec Tiffany Quay Tyson.

Alors que Pansy est sous la garde de ses frère et soeur, Willet et Bert, elle disparaît mystérieusement. Aucun corps n'est retrouvé. Commence alors une quête pour la retrouver et comprendre ce qui s'est passé.

Un profond sommeil est l'histoire d'une adolescence brisée. Obligés de grandir, de subvenir à leur besoin entre une mère dépressive et un père absent, Bert et Willet perdent leur innocence et leur schéma familial en perdant leur soeur. Comment vivre et grandir avec les doutes, les regrets, la culpabilité et les conséquences de cette disparition ? Comment arrêter de se poser des questions sur ce qui a bien pu se passer ?

Le poids du passé est le thème clé de ce livre de Tiffany Quay Tyson, mis en exergue par l'épigraphe « le passé n'est jamais mort. Il n'est même pas passé » (Faulkner). Les passés s'y entremêlent : celui des deux adolescents assaillis de questionnements depuis la disparition, celui de leurs ascendants alourdis par de lourds secrets familiaux, et celui d'un pays – l'Amérique – anciennement esclavagiste, puis ségrégationniste.

Ce drame familial est un roman d'ambiance, sombre et moite, à l'image du Mississippi et des profondeurs des Everglades où se déroule l'histoire.

Oh là là, quel livre ! A découvrir absolument …
Dans le Mississippi, une petite fille disparaît, banal comme début d'histoire mais terriblement addictive et beaucoup de rebondissements.
On tremble, on rit, on pleure, bref, je n'ai pas pu lâcher ce livre avant l'épilogue.
Bravo, c'est un livre qui reste en mémoire longtemps…

C'est dans son poème L'isolement que Lamartine affirme « un seul être vous manque et tout est dépeuplé ». Une sentence encore plus vraie quand l'être en question est un enfant et que sa disparition laisse planer des doutes – mais aussi des espoirs – quant à son devenir.

C'est le drame qui va frapper la famille Watkins au cours de l'été 1976. Pour Willet et Bert, qui devaient garder un oeil sur leur petite soeur, cette disparition va les obliger à entrer prématurément dans le monde des adultes, mais aussi à composer avec le poids de la culpabilité. Quant à leur mère elle s'enfonce inexorablement dans une dépression qui la vide de toute volonté et énergie. le père est aux abonnés absents, disparus depuis des semaines sans avoir laissé le moindre mot d'explication.

Les semaines, les mois puis les années vont passer sans qu'aucun nouvel élément ne vienne éclairer les circonstances de la disparition de Pansy. Malgré leur peine et leur culpabilité Willet et Bert vont devoir aller de l'avant, même si rien ne sera jamais plus comme avant pour eux. Comme tout un chacun ils traverseront le temps en alternant entre les hauts (plutôt rares) et les bas qui rythment l'existence.

Une tranche de vie qui s'étale sur plus de sept années, du delta du Mississipi aux marécages des Everglades, une quête de la vérité qui va lever le voile sur bien des secrets de famille enfouis depuis trop longtemps et trop profondément. Une vérité parfois douloureuse à entendre mais c'est toujours mieux que de vivre dans le mensonge et l'ignorance.

Tous les chapitres se divisent en deux parties distinctes. Ils commencent par le récit des événements depuis la disparition de Pansy, écrit à la première personne, c'est Bert qui nous guide à travers l'intrigue. La seconde partie nous raconte l'histoire de White Forest et de la famille Watkins, une histoire qui s'est trop souvent écrit dans la douleur, les larmes et le sang. Deux arcs narratifs qui vont se justifier et se rejoindre dans les derniers chapitres du roman, créant ainsi un pont entre le passé et le présent.

Ce n'est pas forcément flatteur pour les Etats-Unis mais force est de constater les choses n'ont pas beaucoup évolué au fil des ans. Certes la ségrégation appartient au passé mais cela n'empêche pas une montée en puissance des extrêmes et du racisme qui va bien souvent de pair.

Pour un premier roman, Tiffany Quay Tyson nous livre un bouquin parfaitement maîtrisé de bout en bout, même en cherchant bien je ne lui trouve aucune fausse note. Un titre qui mettra parfois vos nerfs à rude épreuve, d'une noirceur sans fond mais de laquelle l'auteure parvient à faire jaillir une étincelle d'espoir et de bonheur… alors que l'on s'était résigné à un récit bercé de douleurs et de désillusions.

J'avoue que le choix du titre français me laisse perplexe, le titre original, The Past Is Never (Le passé c'est jamais), est en effet beaucoup plus raccord avec le contenu. Quoi qu'il en soit je peux vous assurer que cette lecture sera tout sauf soporifique. Une lecture qui se solde par un coup de coeur amplement mérité.
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Voilà un livre que j'ai vraiment beaucoup aimé. C'est l'histoire d'une disparition d'enfant, certes, mais c'est bien davantage. C'est une histoire qui se passe dans le sud profond des Etats-Unis, une histoire de racisme, de misère, l'histoire de femmes mal traitées qui tentent de se débrouiller entre l'ignorance sur la sexualité, le non accès à l'avortement en cas de grossesse non désirée, les séquelles laissées par une disparition d'enfant sur ceux qui restent, tant de choses qui pourraient, qui devraient, faire partie du passé et pourtant... qui menacent bien de revenir en force. C'est un roman noir, mais tellement plus que cela... Un vrai coup de coeur .

Malgré l'interdiction formelle de leur père, Willet, 16 ans, et Bert, 14 ans, emmènent leur petite soeur Pansy à la carrière. Il fait une chaleur étouffante en cette journée d'août 1976 et la perspective de se rafraîchir est plus forte que la menace paternelle.
Lors de cette escapade, Pansy disparaît. Bert croit voir une créature portant « quelque chose dans les bras ». Cette vision, elle la taira, craignant qu'on se moque d'elle.
De retour à la maison, les adolescents doivent avouer à leur mère la disparition de l'enfant préférée de la famille. Alors que le père, souvent absent, ne réapparaît pas, la mère sombre dans la dépression.
Quant à Willet et Bert, ils tenteront d'atténuer leur culpabilité en se lançant à la recherche de Pansy, une quête effrénée qui les conduira de White Forest, Mississippi, aux Everglades en Floride. Ils y découvriront les secrets entourant les origines de leur père soigneusement cachés par Clem, la grand-mère faiseuse d'anges au caractère bien trempé.
Avec une bonne dose de fantastique, nourrie par les superstitions autour de la carrière maléfique, et des retours dans le passé, du temps de l'esclavagisme et de l'enfance du père, « Un profond sommeil » dégage un charme irréel.
Par la voix de Bert, le premier roman traduit en français de Tiffany Quay Tyson fait le portrait émouvant de l'enfance massacrée et de l'innocence perdue à cause des manquements des adultes.
Dommage qu'il y ait trop de longueurs.

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