Situé dans un petit village rural de Caroline du Nord, à majorité Quaker, ce roman évoque la vie paisible, presque ronronnante entre famille, fort sens de la solidarité et de la communauté et fêtes religieuses.
Lorsque le juge meurt, Maggie, sa fille crée un mini scandale en demandant au pasteur co-organiser les obsèques avec le pasteur de la communauté noire, cela ravivant un épisode fâcheux de l'histoire du village : le lynchage d'un noir qui aurait agressé l'épouse du juge ...
Lorsque Maggie tombe malade, la recherche de donneur compatible mettra au jour un passé peu reluisant ... et ce roman s'embourbera un peu.
Des passages amusants sauvent néanmoins l'ensemble grâce à une peinture très réaliste des enfants et de leurs réactions.
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