Découpé en deux parties, ce roman se concentre sur la vie de
Baptiste, un étudiant français dans les années 1950, qui aura la chance de recevoir une bourse pour étudier dans une université américaine.
La première partie du livre nous permet de découvrir cet étudiant intelligent, mais aussi plutôt rêveur et prompt à se laisser séduire par les femmes qui croisent sa route. C'est ainsi qu'il ne sera pas indifférent aux charmes de Louise et Christine qu'ils rencontrent lors d'un séjour dans sa famille. Deux femmes très différentes, mais qui, chacune à leur manière, susciteront un certain émoi en lui : l'une titillera son corps quand l'autre s'appropriera immédiatement, ou presque, son esprit si ce n'est son coeur.
Je dois d'ailleurs dire que c'est la seule chose qui m'a un peu déplu dans cette histoire, le côté coeur d'artichaut de notre protagoniste qui, à mon sens, le pousse à faire montre d'une certaine lâcheté. J'ai tendance à penser que « qui aime tout le monde, n'aime personne », mais peut-être que je n'ai pas la capacité de lâcher-prise de
Baptiste, et sa manière de distinguer les élans du coeur de ceux du corps…
La première partie du livre possède un côté assez contemplatif, sans être ennuyant, qui m'a séduite d'autant que la poésie qui se dégage de la plume de l'auteur a su d'emblée ravir l'amatrice de belles plumes en moi. Si on ajoute à cela l'évocation d'un mystérieux « don », on obtient une histoire dans laquelle je me suis plongée avec plaisir désirant découvrir les péripéties de ce jeune étudiant en route pour les États-Unis.
C'est ainsi que j'ai très rapidement lu la deuxième partie du roman dont l'ambiance diffère complètement du début du roman. Mais rien d'étonnant puisqu'en toute logique, qui dit changement de pays, dit nouvelle atmosphère.
Baptiste quitte donc la France pour les États-Unis où il va côtoyer de très près le rêve américain. Sa nouvelle vie sera marquée par l'amitié et la rencontre de différentes personnes, certaines plus attachantes que d'autres. Agréable et de surcroît Français, les portes auront tendance à s'ouvrir naturellement devant lui, des portes que
Baptiste transformera très vite en opportunités…
Nous découvrons donc la vie américaine de
Baptiste qui s'est rapidement acclimaté à son pays d'accueil et à toutes ces règles qui régissent les liens sociaux. Un aspect qui peut s'avérer déroutant pour nous français dont les rapports sociaux semblent, somme toute, moins codifiés. L'auteur ne se targue pas de nous offrir une étude sociologique des moeurs américaines, d'autant que le roman se déroulant dans les années 50 les mentalités ont évolué, mais certaines choses sont toujours, dans une certaine mesure, d'actualité. À titre d'exemple,
Baptiste va être confronté à un épisode révoltant dans lequel le lecteur se rendra compte de l'injustice d'un racisme ancré dans les moeurs et presque institutionnalisé. Un racisme anti-noirs qui en 2018 est toujours d'actualité et a fortiori aux États-Unis…
Je vous parle de cet épisode parce qu'il m'a marquée, mais le racisme n'est que très légèrement évoqué, nous sommes plutôt ici dans un roman de vie, celle d'un jeune étudiant qui, à travers son expérience à l'étranger, va faire de nouvelles rencontres et lier de belles amitiés, découvrir une nouvelle culture, voyager, se poser des questions sur lui et sur ce qu'il veut vraiment… Il va donc grandir, évoluer et gagner en maturité jusqu'à être enfin capable de décider de ce qu'il veut faire de sa vie et aux côtés de qui.
J'ai donc pris plaisir à suivre la vie de
Baptiste dans son Limousin natal, mais aussi aux États-Unis, ce pays où tout est possible et dans lequel, tout le monde autour de
Baptiste, semble vouloir s'installer. Mais
Baptiste, loin de se laisser aveuglément séduire par les sirènes de l'American way of life qui offre à chacun la possibilité de se construire un avenir à la hauteur de ses efforts et de ses ambitions, reste fidèle à ses valeurs et à ses envies profondes…
Je vous ai déjà parlé de la plume de l'auteur qui est le point fort de cette histoire de vie et d'amitié, mais je tiens aussi à souligner l'originalité du roman : une narration qui passe parfois par des lettres. En plus du charme que cela apporte à l'histoire, ces lettres donnent une certaine authenticité au récit et rendent l'immersion dans la vie de
Baptiste encore plus palpable.
En conclusion, livre de vie ou voyage initiatique, voire un peu des deux,
Baptiste c'est avant tout l'histoire d'un garçon qui, grâce à un séjour à l'étranger et à différentes rencontres, devient homme. Une évolution que l'élégante plume de
Jean-Baptiste Renondin rend agréable et prenante à suivre.
Lien :
https://lightandsmell.wordpr..