Elle s'appelait Sarah est un roman très intéressant, instructeur, mais aussi bouleversant…
On suit ici deux histoires. L'une se déroule en 1942, en plein raffle. Sarah est encore une enfant lorsque la police française débarque chez elle et ordonne à sa famille de les suivre. Elle ne sait pas encore ce qu'il va se passer, mais elle enferme tout de même son petit frère dans un placard, par prudence. L'autre histoire est plus récente. En 2002, Julia est journaliste et doit écrire un article sur la raffle du Vél d'Hiv, en commémoration. Elle va alors faire des recherches, et au fur et à mesure de ses trouvailles, elle va vouloir en savoir toujours plus.
Ces deux histoires sont liées, mais elles se complètent. On a à la fois une sorte de témoignage, l'histoire d'une petite fille qui ne sait pas ce qu'il lui arrive. Elle va subir, souffrir, tout en restant dans l'incompréhension. Or, en tant que lecteur, nous savons pertinemment ce qu'il va se passer pour elle. Mais Sarah est une enfant courageuse et forte psychologiquement. Elle ne va pas se laisser mourir et entreprend des actions des plus dangereuses. le suspens se transforme en angoisse pour le lecteur, et le roman en page turner.
Puis, il y a Julia Jarmond, une journaliste américaine qui vit en France avec son mari. Elle est très dévouée à son travail, et ses recherches prennent tout son temps. Mais Julia a une famille, et c'est aussi ce côté-là que l'on va suivre. D'un côté il y a son article, qui nous apprend beaucoup de choses sur cette période. Puis, ses problèmes personnels font surface et elle va devoir gérer les deux.
La structure du roman est très intéressante car, jusqu'au milieu du roman, on alterne entre les deux histoires (un chapitre sur deux). le suspens que l'on ressent avec Sarah est coupé par l'histoire de Julia, plus plate en comparaison. Chaque fin de chapitre est donc un petit cliffhanger qui m'a personnellement poussée à lire le chapitre de Julia pour retrouver Sarah. C'est aussi quelque chose que je reproche à ce roman, car toute la seconde moitié est consacrée à Julia. Cependant, je n'ai pas trouvé son histoire aussi happante. En fait, j'aurais aimé que l'histoire de Sarah soit plus longue.
Pour conclure, j'ai beaucoup aimé ce roman. Les personnages sont attachants et le côté “humain” des deux parties est très fort. Il y a beaucoup d'histoires de familles, des histoires qui sont liées à d'autres. Les actions sont prenantes et le suspens est bien là. Cela me donne envie d'en lire plus sur ce sujet !
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