Frida est une jeune norvégienne de dix-sept ans. Depuis le départ de son père de la maison familiale, elle vie très mal la situation. Qui plus est, elle souffre d'une infection de la cornée qui pourrait s'aggraver au point de la rendre aveugle. Prise de panique, elle décide, sans rien dire à personne, de prendre le train pour aller à Florence afin de voir le monde avant qu'il ne soit trop tard. Un peu perdue dans un pays inconnu, elle rencontre Jakob, un garçon de dix-neuf ans, norvégien, comme elle. Jakob, passionnée d'art, est en Italie car il doit écrire des articles sur des tableaux de Jésus à travers l'histoire pour une revue chrétienne. Il a choisi de se concentrer sur trente-quatre tableaux de la crucifixion et a l'intention d'aller admirer les originaux à travers l'Europe pour enrichir son analyse. Frida, qui tombe amoureuse de lui au premier regard et qui prétend être à la recherche de son père, lui propose de faire le voyage avec lui. On suit ainsi les deux adolescents à Florence, Venise, Paris, … Pour Jakob, c'est l'occasion de raconter l'histoire des oeuvres d'art qu'il a choisies à Frida et de lui faire partager sa passion pour l'art. Pour Frida, ce périple est un moyen de rester auprès de Jakob, même si leur relation n'évolue pas forcément comme elle le voudrait…
Ce roman de littérature de jeunesse, qui peut aussi s'adresser aux moins jeunes, et qui mêle histoire d'amour et considérations sur l'art à travers les échanges entre Frida et Jakob, permet d'aborder plusieurs thèmes récurrents dans l'oeuvre de Bjørn Sortland : l'amour, la religion, la maladie, la mort, le divorce, le voyage, l'art…
Ce roman est l'occasion d'aborder l'histoire de l'art. En effet, Jakob présente à Frida, non seulement les tableaux qu'il a sélectionnés, oeuvres majeures de la peinture européenne, et qui permettent de balayer plusieurs siècles, mais aussi la vie de leur auteur, les peintres les plus célèbres de l'art occidental (Giotto,
Michel-Ange, Raphaël, Velázquez, Rembrandt, Gauguin, Picasso,
Dali parmi d'autres), et les courants artistiques auxquels ils sont associés (de la Renaissance au vingtième siècle). le cahier d'illustrations au centre du roman permet de se représenter les tableaux commentés par Jakob et de suivre son discours.
L'histoire familiale de Frida et ses interrogations sur les sentiments de Jakob à son égard permettent à l'auteur de marquer des pauses dans le récit sur l'art, et entretiennent le suspense auprès du lecteur qui veut savoir comment va évoluer la maladie de Frida et sa relation avec Jakob quand le road trip touchera à sa fin …