7 juillet 2005, Londres. Quatre explosions d'origine terroriste ravagent les transports londoniens faisant 56 morts et des centaines de blessés. Simon est inquiet : où est Alice ?
Sri Lanka, 1973. Alice Fonseka a neuf ans, elle est insouciante, comme tous les enfants de son âge et n'imagine pas une autre vie que la sienne. Entre son père Stanley d'origine Tamoul, sa mère Sita d'origine Cinghalaise et son grand-père maternel Bee, la vie s'écoule paisiblement... Mais la révolte gronde. En effet, depuis la fin de la seconde guerre mondiale le nationalisme cinghalais gagne du terrain et, en 1972, le gouvernement cinghalais réglemente l'admission des Tamouls à l'université et aux postes à responsabilité : la vie des Tamouls devient de plus en plus difficile. Que faut-il faire ? Choisir la voie de la révolte ? Fuir son pays ? Stanley choisit d'aller tenter sa chance à Londres, espérant une vie meilleure pour sa famille et lui-même. Mais quel déchirement pour Alice ! Outre le fait de devoir laisser son grand-père qu'elle adore et qui lui a appris à "voir" la vie, ses amis, elle doit aussi et surtout abandonner un pays qu'elle aime et qui est gravé dans son coeur. Dès lors, rien d'étonnant à ce que Londres lui paraisse froid, laid et insipide !
Mon avis sur ce livre est en réalité assez mitigé.
J'ai en effet beaucoup apprécié l'écriture de
Roma Tearne, à la fois poétique, très imagée et en même temps très détaillée sans jamais être indigeste.
De même, les thèmes traités ne manquent pas d'intérêt et sont abordés avec beaucoup de finesse, sans aucun jugement ni caricature : la guerre civile au Sri Lanka ayant opposé Tamouls et Cinghalais, les difficultés liées à l'immigration, la nécessité de se construire une nouvelle identité dans un pays inconnu et dont non seulement les coutumes mais également les valeurs ne sont pas les siennes... En cela, le roman est assez captivant.
En revanche, la trame du récit et la construction du roman m'ont complètement déçue et parfois même ennuyée. En effet, le premier chapitre commence très fort émotionnellement avec les attentats terroristes de Londres en 2005, nous sommes plongés en plein drame avec une question terrible : où est Alice et que lui est-il arrivé ? Puis, sans aucune transition, nous basculons dès le deuxième chapitre en 1973, dans la vie tranquille d'une petite fille. Tout est calme, nous suivons la vie d'Alice aux côtés de son grand-père dans un village en bord de mer au Sri Lanka...
Puis, les difficultés ethniques du pays s'intensifient, la guerre civile est proche, un drame terrible touche la famille et la décision est prise d'émigrer : l'émotion est bien là, mais je ne l'ai pas ressentie avec la même intensité et le contraste avec les premières pages m'a paru assez frappant. Ceci dit, la partie au Sri Lanka est tout de même assez plaisante et intéressante à lire.
Mais, dès que l'intrigue a basculé à Londres, il m'a été impossible de m'intéresser vraiment aux personnages ! Aurais-je trop lu de livres sur les difficultés liées à l'immigration ? La question se pose car ces chapitres ne m'ont pas vraiment transportée !! Ce n'est qu'en arrivant aux derniers chapitres que mon intérêt est remonté : j'allais enfin savoir ce qui était arrivé à Alice ! ;-)
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