Les rues d'hier

Voici un très long roman, 625 pages, une saga historique, passionnante de bout en bout magistralement orchestrée, une fresque monumentale qui décrit le destin de deux familles de la haute bourgeoisie juive de 1903 à 1945.
Au début du 21éme siécle à Francfort l'insouciante, on prépare Noël sous les lustres et les dorures d'une imposante demeure :La Neue-Mainzer Strasse, le summum de l'élégance.....
Le père, Moritz, dirige une entreprise textile prospère qu'il lèguera bientôt à ses fils, notamment au cadet Édouard, rentré des Etats - Unis.


La sérénité imprègne les Wertheim.
Mais même si l'argent est là, les vraies valeurs sont celles qu'ils découvrent - entre deux bals costumés- dans les nombreux livres- ceux de Kafka, Tocqueville, Thomas Mann, ou dans la peinture de Cézanne, les écrivains russes et la musique classique.....
L'auteur met en scène avec brio une dynastie pour l'instant .....préservée de l'histoire sur trois générations avec de très nombreux personnages, qui après la mort du patriarche en 1913, vont être les otages ou les victimes d'une Allemagne de plus en plus antisémite .
Elle retrace avec précision, élégance et minutie, justesse, la complexité de cette bourgeoisie, son rapport particulier au patriotisme, à la religion, sa place dans les grandes idéologies de l'époque:le nationalisme, le communisme et le sionisme, en huit chapitres- clés, huit années de l'histoire du Reich, l'enfer des tranchées , puis celui d'une société desintingrée pendant l'effroyable hiver 1918.


Elle évoque ensuite avec un regard lucide et pénétrant les tumultes de l'après - guerre, l'inflation , l'assassinat prémonitoire en 1922, du ministre juif des Affaires Étrangères, l'ascension fulgurante des Nazis sur la terre de Goethe et de Schiller , les mesures d'exclusion et les lois de 1933.......

Nous côtoyons Jacob, l'intellectuel libraire, gazé à Auchwitz , Edouard, le pilier de l'entreprise , dandy réfugié à Zurich, Eva la résistante communiste, Jonas, le médecin qui se suicide afin d'échapper aux rafles .......Clara la lumineuse arrière petite- fille partant aux Etats - unis, en quête de ses racines juives........et bien d'autres .Je n'en dirai pas plus........
Éclectiques, complexes, cultivés, patriotes, raffinés, les Wertheim assistent, impuissants à l'écroulement de leur monde.

Un ouvrage intéressant, impressionnant que la culture et la musique enrichissent , avec un puissant désir de tèmoigner au nom du devoir de mémoire au sein des derniers fragments d'un monde Englouti , dans une intimité bouleversante, de vrais personnages qui nous touchent et nous emportent.
Une saga émouvante , attachante, servie par une écriture soignée et ciselée, nuancée, sans stéréotype, qui donne au final, (malgré quelques longueurs ) , un grand livre sensible, surtout à la fin , une vision et un témoignage éloquents du monde d'hier.

Très belle saga d'une famille juive Bourgeoise du début du 20ème siècle.
On s'attache vite à ces personnages, et on tremble pour eux connaissant L Histoire.

Silvia Tennnenbaum nous emmène avec elle dans l'intimité bouleversante d'une famille de la grande bourgeoisie juive de Francfort, de 1903 jusqu'à la fin de la deuxième guerre mondiale.
Ce récit en grande partie autobiographique a été publié pour la première fois en 1981 aux États-Unis, pays où l'auteure a trouvé refuge en 1938 à l'âge de 10 ans.
Cultivés, raffinés , patriotes , les Wertheim assistent avec stupéfaction à l'écroulement de leur monde et réagissent chacun avec leur sensibilité et leur détermination propres.
Les 600 et quelques pages se lisent avec facilité tant on s'attache à chacun des membres de cette famille , qui ont tous des personnalités très différentes se retrouvant cependant autour du personnage d'Edu , benjamin de la fratrie devenu le pilier prodiguant conseils et subsides à ces êtres à la dérive.
Les Rues d'hier est une magnifique et attachante saga servie par une écriture ( et forcément une traduction...) pleine de finesse , de légèreté et de nuances qui est le signe d'un grand livre .

Une saga familiale avec pour toile de fond l'Allemagne du début du XXème siècle, jusqu'à la seconde guerre mondiale, en passant par la montée du nazisme. La famille Wertheim, des juifs non pratiquants, est une riche famille d'industriels de Francfort. le roman est axé principalement sur la seconde génération, sur deux soeurs et leur difficile établissement dans la vie d'adulte, mais tous les personnages sont tout de même traités (les oncles, les cousins...).

Si le début m'a plutôt emballée (bon, ce sont des thèmes et des schémas rebattus mais qui fonctionnent toujours, cela rappelle un peu la grande saga "Le siècle" de Ken Follett, en plus modeste, moins ample bien sûr, mais il y a une parenté certaine), au milieu du roman j'avoue avoir trouvé quelques longueurs, déplorant quelques maladresses dans le texte. Par moments l'histoire sonne comme une bluette, les rivalités entre soeurs ou les échecs amoureux répétitifs sont assez lassants et donnent une allure de superficialité au roman, avec laquelle rompt abruptement la fin par exemple.

Au final, une impression mitigée car l'ensemble est assez inégal je trouve, malgré les longueurs cette saga familiale manque peut-être d'ampleur ou d'ambition. Ou alors c'est moi qui ne suis pas réceptive en ce moment, car c'est le genre de romans que j'affectionne d'ordinaire !

Donc, pour conclure : pas mal, mais sans plus !

Un thème déjà bien utilisé : une famille juive dans la première moitié du 20 ème siècle. Et pourtant, nous sommes captivés, emportés. Pourquoi ? Parce que S. Tennenbaum a crée de véritables personnages sur fond d'Histoire. Elle fait une analyse fine et subtile de chacun. Nul stéréotype . Mais, des êtres humains confrontés à des choix , choix politiques : rester, s'exiler, choix de vie : choisir son conjoint, assumer ses penchants sexuels. Deux figures lumineuses dominent le récit ; celle de Lene et de sa fille Clara. le charme du roman tient aussi à son atmosphère à la Stefan Zweig, celle du Monde d'hier.
Un milieu raffiné qui disparaît dans les tourments de l'Histoire. Plus qu'une saga, un roman émouvant que l'on peine à quitter.

Saga familiale monumentale, l'arbre généalogique de la famille Wertheim-Sünsskind" se déroule tout au long de ces huit chapitres de l'année 1903 à 1945. Cette famille juive allemande a traversé les deux guerres, fervents patriotes en 14-18, ils sont rejetés en 1938, déportés...

C'est une famille richissime et insouciante, tous amateurs d'art et d'opéra. Au fil des ans, le déclin se profile, l'antisémitisme monte et le nazisme atteint son paroxysme. le noyau éclaté est meurtri, les blessures indélébiles, mais il faut survivre et se reconstruire ou résister, résister à l'ennemi. Chaque enfant choisit sa voie et leurs voix résonnent tout au long de ces quelques six cent pages.

J'ai beaucoup aimé l'évocation de ces 2 familles juives bourgeoises fin 19e et début 20eà Francfort. le sort réservé aux femmes qu'elles soient modestes ou nanties n'est guère enviable . Je pense à la nuit de noces d'Emma...un véritable viol. En se mariant, la femme devient la "possession" de son mari .
Il y a certes des longueurs au cours de cette première partie et puis tout s'emballe avec la montée du nazisme. La fin est assez dramatique pour certains. D'autres ont pu partir vers la Suisse, la Palestine ou les EU. Bref, une lecture très instructive que je conseille.