Alessandro Manzoni

Biographie :

Officiellement fils du comte Pietro Manzoni et de Giulia Beccaria, elle-même fille de l'auteur du Traité des délits et des peines, Cesare Beccaria, Alessandro Manzoni est sans doute le fils naturel de Giovanni Verri, frère des écrivains Pietro et Alessandro Verri eux-mêmes amis de Cesare Beccaria.

Après le divorce de ses parents en 1792, Alessandro est confié à son père qui le délaisse. Il fait ses études dans des institutions religieuses à Lugano, Merate et Milan.

En 1801, il écrit le poème Le triomphe de la liberté, où il développe des idées jacobines.

À la mort de son père en 1805 il vient vivre à Paris auprès de sa mère. Celle-ci perd son amant, Alessandro lui dédie son poème Pour la mort de Carlo Imbonati. Il fréquente alors les salons littéraires parisiens en compagnie de sa mère. Il y rencontre les idéologues qui représentent le mouvement philosophique le plus important de l'époque. Claude Fauriel sera son ami et son guide dans les questions littéraires pour plusieurs années.

Il épouse Henriette Blondel, d'une famille genevoise protestante, en 1808. En 1810, s'étant réfugié dans l'église Saint-Roch lors d'un mouvement de foule occasionné par l'explosion d'une bombe au passage de Napoléon Ier, et pensant avoir perdu sa femme, il la retrouve dans l'édifice. Y voyant un signe divin, il embrasse la foi catholique[1]. Cette même année, il rentre en Italie.

Il écrit ses Hymnes (Inni Sacri), entre 1812 et 1815. Le dernier Hymne, La Pentecôte, est publié en 1822. Entre 1820 et 1821 Manzoni écrit son meilleur drame, Adelchi, qu'il publie en 1822, inspiré par le renversement par Charlemagne de la domination lombarde sur l'Italie et contenant des allusions voilées à l'occupation autrichienne d'alors. Les Hymnes et le drame historique révèlent que Manzoni, classique dans ses premières oeuvres, s'inspire désormais du romantisme.

Il se retire en 1821 dans sa demeure de Brusuglio où il écrit sous l'influence de Walter Scott son roman historique Les fiancés, (en italien I promessi sposi), d'abord sous le titre de Fermo et Lucia, qui sera remanié entre 1827 et 1842. Il compose Mars 1821, ode à l'unité italienne, et Le cinq mai (Il Cinque Maggio) sur la mort de l'empereur Napoléon à Sainte-Hélène, méditation religieuse et historique. Il séjourne en Toscane en 1827 afin d'améliorer la langue de son roman, considérant qu'il devait « rincer ses draps dans les eaux de l'Arno » afin d'atteindre la dignité de l'italien classique tel que codifié à Florence