Dick King-Smith

Biographie :

Dick King-Smith est né dans une famille aisée qui possédait une fabrique de papier mais aussi une ferme. Dès son enfance, Dick se passionne pour les animaux. Il a élevé aussi bien des perruches que des lapins, des tortues, des souris et des rats et il veut devenir fermier.

En 1947, après avoir servi durant la Seconde Guerre mondiale en Italie d’où il revient blessé, il prend en charge la gestion de la ferme familiale. Mais il s’occupe des animaux qui lui plaisent, les vaches, les chèvres et surtout les cochons, ses animaux préférés. Il n’a pas le cœur de transformer les bêtes vivantes en marchandises. Finalement la ferme fait faillite en 1967.

Il fait alors toutes sortes de métiers, vendeur, ou encore employé dans une usine de chaussures. Puis il décide alors de retourner à l’université. À cinquante-trois ans, il obtient des diplômes en anglais et en philosophie et devient instituteur dans une école primaire d’un petit village des environs de Bath. Son arithmétique «chancelante» lui fait vite préférer la classe des cinq-six ans. De ce métier d’instituteur, il garde une connaissance intime du monde enfantin. Encouragé par ses élèves, Dick King-Smith se tourne vers l’écriture.

L’attaque d’un renard contre ses propres coquelets lui donne l’idée d’une histoire pour les enfants. Il la propose en 1978 à un éditeur. Il s’agit des "Longs Museaux" et c’est le début d’une carrière d’écrivain qui compte à ce jour plus d’une centaine de romans où les animaux ont une place primordiale. En 1983, son sixième livre, "Babe, le cochon devenu berger", remporte le "Guardian Children’s Book Prize". Le succès est immédiat et le livre inspirera un film remarquable, en 1996.

Il est aussi l’auteur d’une série télévisée inspirée de son livre "Harry est fou".

Marié, père de trois enfants et grand-père de dix petits-enfants, il vit aujourd'hui à Queen Charlton, à quelques kilomètres de son lieu de naissance, dans un pittoresque cottage du XVIIe siècle, avec sa femme Harmony, qu’il a connue alors qu’elle avait douze ans.
Comme il adore les animaux, il milite aujourd’hui dans un organisme qui entend préserver les espèces rares ("Rare Breeds Survival Trust").