Djibril Tamsir Niane

Les griots connaissent l'histoire des rois et des royaumes, c'est pourquoi ils sont les meilleurs conseillers des rois. Tout grand roi veut avoir un chantre pour perpétuer sa mémoire, car c'est le griot qui sauve la mémoire des rois, les hommes ont la mémoire courte.
Les royaumes ont leur destin tracé comme les hommes; les devins le savent qui scrutent l'avenir; il ont, eux, la science de l'avenir; nous autres griots nous sommes les dépositaires de la science du passé, mais qui connaît l'histoire d'un pays peut lire dans son avenir.
D'autres peuples se servent de l'écriture pour fixer le passé ; mais cette invention a tué la mémoire chez eux; ils ne sentent plus le passé car l'écriture n'a pas la chaleur de la voix humaine. Chez eux tout le monde croit connaître alors que le savoir doit être un secret (1); les prophètes n'ont pas écrit et leur parole n'en a été que plus vivante. Quelle piètre connaissance que la connaissance qui est figée dans les livres muets.


1; Voici une des formules qui viennent souvent dans la bouche des griots traditionalistes. Ceci explique la parcimonie avec laquelle ces détenteurs des traditions historiques dispensent leur savoir. Selon eux les Blancs ont rendu la science vulgaire; quand un Blanc sait quelque chose tout le monde le sait. Il faudrait que nous arrivions à faire changer cet état d'esprit si nous voulons un jour savoir tout ce que les griots ne veulent pas livrer.

Partout ou passait le fils du buffle,la mort se rejouissait.

Djata avait maintenant dix-huit hivernages. C'était alors un grand jeune homme au gros cou, à la poitrine puissante; personne ne pouvait tendre son arc. (p. 71)

aujourd'hui est un jour semblable aux autres, mais aujourd'hui verra ce qu'aucun autre jour n'a vu.

Qui peut reconnaître dans un enfant un futur grand roi. Le grand sort du petit, la vérité et le mensonge ont tété à la même mamelle.

L'homme est pressé, et le temps est long, mais chaque chose a son temps

ON A L'ART DE PARLER DANS LE SANG (SIGUINI BAABI)

Que la vie des anciens serve d’exemple, car le monde est vieux, et l’avenir sort du passé.

La générosité du roi rend les griots éloquents

aujourd'hui est un jour semblable aux autres, mais aujourd'hui verra ce qu'aucun autre jour n'a vu

Le choix du roi fut approuvé par l'armée et le peuple; le peuple aime tout ce qui lui en impose.

Une femme s'habitue vite.

Je suis griot. (...) nous sommes les sacs à parole, nous sommes les sacs qui renferment des secrets plusieurs fois séculaires.

Tout au début donc le Manding était une province des rois Bambara; ceux qu'on appelle aujourd'hui Maninka ne sont pas autochtones; ils viennent de l'Est.

Le fromager sort d'un grain minuscule

Le serpent ennemi de l'homme n'a pas longue vie mais le serpent qui vit caché
mourra vieux à coup sûr