Elizabeth Goudge

- Ce n'est pas à sa haine pour l'ennemi qu'on reconnaît un bon patriote [...] mais à son amour pour son pays.

"Les saules ressemblaient à des verges d'or, les feuilles de bouleaux étaient d'argent, les ronces paraissaient couvertes de joyaux, et les mousses et les lichens avaient des tons safran , corail et Jade . A leur gauche la rivière diffusait une lueur argentée, et sur leur tête le dessin des branchages sertissait sur le ciel des parcelles d'azur dont chacune contenait toute la splendeur du monde . "

- Pensez-vous qu'elle l'épousera, monsieur ?
- Je le crois.
- D'ici deux ans, peut-être bien. Quinze ans, c'est le bon âge pour se marier. Ma femme avait dix-sept ans quand je l'ai épousée, mais je regrette de ne pas m'y être pris plus tôt. Elle était déjà un brin têtue à cet âge-là. Plus elles sont jeunes, monsieur, plus elles sont faciles à dresser. C'est tout pareil avec un chiot ou un poney.

Le vicaire n'apporta aucune modification au service ; il ajouta simplement la prière de la reine Elisabeth devant l'Armada, changeant seulement un mot ici et là pour l'adapter aux circonstances présentes.

« Nous vous prions instamment, ô notre Dieu, de nous accorder Votre clémence en ces temps où nous sommes environnés d’ennemis audacieux et subtils. Faites que nos ennemis sachent que Vous avez pris l'Angleterre sous votre haute protection. Entourez-la d'un rempart, ô Dleu, et défendez-la éternellement. Faites que ce rempart soit une consolation pour les affligés, une aide pour les opprimés et une défense pour Votre Eglise et Votre peuple persécuté. Conduisez-nous et marchez devant nos armées sur mer comme sur terre. Bénissez-les, favorisez les et accordez-leur le succès et la victoire. Vous êtes notre aide et notre bouclier. Faites triompher tous ceux qui combattent les ennemis de Votre évangile. Amen. »

Malgré son anxiété pour Richard, un frisson d'orgueil parcourut Stephen. Ce vieil homme devant l'autel, les vieilles dames derrière lui, la petite Prunella, tous étaient venus à l’église exactement comme d'habitude; et les vieilles dames avaient critiqué Prunella exactement comme d'habitude, comme si elles n'avaient pas entendu ces cloches et ces trompettes à l'aube. S'ils avaient peur, ils ne le montraient pas. Ils étaient dignes de leur race, après tout.

Zachary essayait d'oublier le tapage et l'odeur fétide du poste et de se concentrer sur ses lectures. Il lui était difficile de s'y absorber, mais, par instants, quelque phrase admirable rayonnait au milieu de la page, pareille à un petit trou percé dans un rideau de ténèbres et qui laisse filtrer la lumière.

Non, le docteur ne croyait pas au hasard, mais en un dessein soigneusement ourdi comme une tapisserie, où chaque point ajouté à la chaîne de douleur servirait à nouer une trame de joie.

L'humanité peut grosso modo être divisée en trois sortes d'individus - ceux qui trouvent le réconfort dans la littérature, ceux qui le trouvent dans l'apparence et ceux qui le trouvent dans la nourriture.

[...] chaque être humain possède des réserves inconscientes de forces physiques et mentales qui se révèlent uniquement dans les moments de crise.

Les nouvelles se propagent à la campagne avec une rapidité miraculeuse [...].

- On peut être heureux dans la pauvreté, murmura Bess.
Il grogna d'indignation. Il ne s'accommoderait jamais de la pauvreté.
- Seuls les riches pensent cela, dit-il.

Il prit son livre, s'enfonça avec plaisir dans son fauteuil et une fois encore, de la littérature, il aurait glissé dans une contemplation paisible et reposante... si un bruit de voix sous sa fenêtre n'était venu le déranger.

C'est l'habitude anglaise de laisser les choses aller leur train jusqu'à ce que l'opinion publique soit alertée. L'opinion publique ressemble à un géant endormi ; il n'est pas aisé de l'éveiller, mais, une fois debout, il peut devenir redoutable.

Lire, écrire, compter était tout ce que l'enfant avait besoin de savoir, répétait maman Sprigg ; avec les talents d'une parfaite maîtresse de maison, qu'elle lui enseignerait elle-même [...]. Le docteur Crane était d'un autre avis ; l'instruction dont nous avons besoin est exactement le maximum de ce que nous pouvons assimiler.

— La vie est étrange, dit Mlle Brown sérieusement et Stephen sourit.

L'adjectif « étrange » appliqué à la vie de cet été de 1940 était peu approprié, mais, comme son onde, il sentait que les calmes platitudes de Mlle Brown allaient les aider à garder leur équilibre durant les jours à venir.

— Et c'est étrange, dit-il, qu'au milieu d'une civilisation qui croule, nous nous intéressions encore à des individus. Et cependant, ce n'est pas si étrange, étant donné que la survivance de cette civilisation est une des choses pour lesquelles nous sommes censés nous battre.

" Monter se coucher était une des joies de Stella. Quel plaisir de quitter le rez-de-chaussée où s'était déroulé le travail du jour, avec son bruit, sa fièvre, peut-être ses malentendus et ses soucis, pour s'élever au dessus de tout cela comme un ange qui monte au ciel !

Son visage hâlé par les intempéries était encadré par des favoris roux et ses yeux bleus faisaient pensé à deux fenêtres largement ouvertes sous des sourcils épais comme l'auvent d'une chaumière.

Il avait obtenu ce qu'il voulait, il était parfaitement heureux. Il comprenait que son expérience était unique : bien peu de gens obtenaient ce qu'ils désiraient le plus, bien peu l'aimaient encore quand ils l'avaient obtenu.

Les premières grisailles de l'aube se glissèrent mystérieusement dans les ténèbres, si graduellement qu'on n'eut pas cru que le jour avait chassé la nuit, il semblait plutôt que la nuit elle-même s’était métamorphosée en une chose fraiche et neuve.

L'abbé se méfiait de l'intimité, même dans le cas où deux êtres se sentent complémentaires l'un de l'autre. Thérèse et lui avaient toujours respecté leur mutuelle indépendance d'esprit et de corps. Les êtres humains, qui ont tant de peine à créer leur âme, ne peuvent se presser trop étroitement l'un contre l'autre, pensait-il, sans risquer de lui porter tort. La soif d'une complète fusion est un de ces immortels besoins qui ne peuvent être entièrement satisfaits en ce bas monde.

Stella ne possédait pas de boîte à ouvrage ; cette lacune était le seul vrai chagrin de sa vie.