Joanna Smith Rakoff

Voici un livre particulièrement long (600 pages) que j'aurai enfin réussi à finir !







Non pas qu'il n'était pas bien ! :)







C'est l'histoire de la vie, sur une période d'une dizaine d'années, peut-être moins, d'une bande de jeunes qui se connaissent depuis la fac, dans le sud de la banlieue New Yorkaise.







On débute avec le mariage de Lil et Tuck. On fait alors connaissance avec Emily, Beth, Sadie, puis viendront Tal, Caitlin et son mari Rob, Ed, Curtis, Clara et d'autres personnages qui iront et viendront au fur et à mesure que les années passent.







Certains se marieront, se quitteront, auront des enfants, mais garderont en mémoire leurs premières amours, qui sont finalement des gens qu'ils cotoient toujours et qui de leur coté, vivront des évènements qui leur feront peut-être regretter certains choix ...







Nous suivons ces personnages, auxquels il est très facile de s'identifier, évoluer dans leurs vies plus ou moins difficiles, cachaient certains aspects de leur vie à leurs amis, essayant de passer pour fort alors qu'ils auraient besoin d'aide, cachant leur solitude et leur peur de l'avenir.







Je reproche cependant un point qui m'aurait paru intéressant : le manque de précision dans les dates et l'aspect temporel. Parfois, passer d'un chapitre à un autre nous fait faire un pas d'un an ou deux, et ce n'est pas toujours clair, mais ça reste logique dans le sens ou l'auteur y relate certains faits marquants de l'actualité, dont le plus important est sans aucun doutes Les Attentats du 11 Septembre 2001.







En tous cas, malgré peut-être quelques longueurs parfois, l'écriture et le style restent fluides et accessibles sans problèmes. Les personnages ont un côté attachant, et on plonge facilement dans l'entrelacement de ces vies et destins.




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Je ne me lasse pas de lire de bonnes histoires sur New York. Parce que ce livre, c’est d’abord ça : une jolie déclaration d’amour à la grosse pomme. En dépit des galères quotidiennes (prix exorbitants des appartements-taudis, pauses-déjeuner de moineau etc.) Joanna ne cesse de livrer son amour pour sa ville, pour Williamsburg, son quartier… On arpente les rues avec elle, on la suit dans l’antiquité qui lui sert de bureau… L’auteur a un talent tout particulier pour nous mettre dans l’ambiance j’ai envie de dire.



Une grande partie du roman est bien sûr consacrée à ce premier job dans une agence tout à fait atypique, puisque dirigée par une Miranda Priestly en puissance. Le personnage est absolument génial et excentrique : entre grands manteaux et porte-cigarette. Sur la fin des années 90, Joanna va se heurter à un fonctionnement tout bonnement archaïque : machine à écrire, zéro photocopieuse… Et pourtant, elle va vite tomber amoureuse de cette ambiance hors du temps.



Déclaration d’amour à New York donc… Mais aussi à la littérature : du plus insignifiant des courriers jusqu’au chef d’oeuvre bouleversant de l’Attrape-Coeurs. L’auteur raconte comment elle a été bouleversée par la lecture (tardive !) du bouquin de Salinger, mais aussi combien la lecture d’une lettre d’un fan occulte a pu l’émouvoir.
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J'ai plus ou moins aimé, mais Joanna m'agaçais un peu par sa naïveté, surtout envers son amoureux. Heureusement qu'il se lit vite car je l'aurais abandonné avant la fin, alors que c'est la meilleure partie ...

Joanna Smith Rakoff est une journaliste de la presse américaine et Le plus bel âge est son premier roman qu’elle situe à New York. Elle nous raconte l’existence bourgeoise d’une bande de copains aspirant à un autre modèle de vie que celui de leurs parents. Les destins de ces jeunes gens se croisent et s’entremêlent dans les dernières années du vingtième siècle jusqu’à nos jours. Les effets de la crise économique, les désillusions politiques et les ravages du 11 septembre 2001 donnent une authenticité toute particulière à ces vies égrenées.

Cette saga est construite comme les séries américaines qui ont remplacé sur nos petits écrans les feuilletons des années passées. L’idée est astucieuse et le résultat est plutôt réussi. Pas de doute, qu’un producteur avisé en rachètera les droits afin de présenter au public une série de plusieurs saisons.

L’auteur a un vrai désir de nous faire partager les aspirations, les mauvais choix et les petites mesquineries des uns et des autres. Il ressort de ces pages une réelle mélancolie semblable à celle qui nous gagne actuellement. Pareil que dans la vraie vie, certains amis disparaissent, comme s’ils oubliaient de nous donner de leurs nouvelles, d’autres vivent des moments presque vides de sens donnant une impression de longueur au roman. Même si Joanna Smith Rakoff raconte avec justesse ces non-évènements qui jalonnent le quotidien de ces jeunes adultes, la vie semble défiler imperceptiblement comme les grains de mica dans un sablier. C’est attachant et déroutant ! Pourtant, au fil des pages, tout paraît toujours plus compliqué, ce qui amène le lecteur à se désintéresser progressivement des états d'âme de chacun de ces personnages pris dans la tourmente, presque trop personnelle, de leurs vies.

Pour marquer les esprits, à mon sens, ce livre aurait pu être plus court et, ainsi, la lassitude inhérente au contexte aurait certainement était, au bout du compte, moins envahissante.

J'ai trouvé l'idée de suivre ce groupe d'amis au fil des année très intéressante. Mais j'ai regretté que l'auteur prenne autant de temps à décrire des éléments qui n'apportaient par grand chose à l'histoire et que par contre les rapports entre les différentes personnes aient été si peu développés.

Un roman assez prenant même s'il ne se passe pas grand chose, en fait ! Un bon bouquin cependant, donc, original mais pas transcendant non plus...Certes, comme je n'ai pas lu de roman de Salinger (j'avoue... c'est grave ?), je passe certainement aussi à côté de certaines subtilités du récit... j'ai bien aimé plonger dans l'univers un peu mystérieux de "l'Ecrivain" et de "l'Edition" - univers sur lequel je fantasme beaucoup, j'avoue aussi - même si "l'univers" décrit par l'auteure est plutôt tristounet et ne fait pas beaucoup rêver ! Voilà, je sais, c'est une critique un peu brouillonne, mais, en gros, j'ai tout dit ! Ah j'oubliais... qu'est-ce qu'il m'a gonflé le petit ami du narrateur... certainement au physique mignon, puisqu'elle nous dit qu'il fait de la boxe, mais quelle "tache" !

En lisant ce livre, tout au long, je me suis dit "tiens, on arrive au coeur du sujet"...Mais les pages défilent, les chapitres les uns après les autres et rien de particulier ne se passe..Du coup il y a de quoi être déçu..

C'est un portrait d'une jeunesse américaine perdue, sans objectif sans rêve...

En 1996, l’auteur, qui a 23 ans et vient de terminer ses études de lettres, effectue son premier stage dans une agence littéraire à New York qui représente Salinger.

J’ai eu beaucoup de plaisir à lire ce livre, plein d’humour et très bien écrit. Dès les premières pages, on ressent une grande empathie pour cette jeune stagiaire qui essaie de bien faire face à une cheffe peu commode et qui connaît ses premières désillusions dans le monde du travail.

L’auteur parvient avec beaucoup de talent à nous transporter dans le New York des années 90 et dans le monde du travail de l’époque, où l’utilisation du dictaphone et la rédaction de lettres étaient encore communes. Elle nous raconte avec beaucoup de sincérité et de modestie son entrée dans le monde du travail et son passage à l’âge adulte, en évitant de romancer ses contacts avec Salinger ou d’en faire le centre de son récit.

Un excellent livre qui se lit avec un grand plaisir.

Un roman que je n'ai pas terminé, lassée des péripéties, questionnements et sentiments de cette bande de jeunes adultes dont je ne me sens pas proche. Les lecteurs américains ont certainement plus partager avec eux.

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C livre est horriblement plat est insipide. L histoire est téléphonée et pleine de lieux communs. Je suis allée au bout juste par gout de finir mes livres et l espoir que le volet historique du 11septembre mentionné dans la quatrième de couv apporte quelque chose mais finalement non : 4 lignes et aucun contexte intéressant ou documenté sur la question.

Un livre qui pourrait etre pas mal dans le genre pave sur une génération trentenaire mais un style qui ne finit aucune des histoires pour passer à l autre qui m a vraiment derangé. Pas mal de prix pour moi celui du pas fini ...

Livre abandonné après la page 225. Trop pénible, trop de personnages, trop lent, pas d'intrigue... Nul.

ce livre ne me marquera pas! le résumé était plaisant mais le bouquin n'a pas vraiment de sens on ne s'attache pas au personnage, ils sont trop nombreux se disent ami et quand l'un d'entre eux a de vrais soucis aucuns n'a l'air de s'en soucié, enfin bref les personnages sont guindés n'osent rien dire sont perdus et certains passages sont trés longs! passez votre chemin dommage le livre aurait put être intéressant...

J’ai mis du temps à lire ce roman: déjà parce que c’est un bon pavé de 600 et quelques pages mais aussi parce qu’il m’a fallu entrer dans l’histoire, connaître les différents personnages et ça n’a pas été chose facile.



L’histoire débute en 1998 lors du mariage de Lil avec le prétentieux …Tous les meilleurs amis de Lil sont là : Dave, Beth, Sadie, Tal, Emily. Eux, les gosses de riches bobos et qui se veulent intello anti-conformistes ne comprennent pas bien le choix très traditionnel de leur amie Lil, qui se marie à la manière des bourgeois qu’ils veulent détester mais dont ils font partie.



Mais les années passent, chacun fait sa vie comme il le peut : Tal connaît le succès en tant qu’acteur tandis que la carrière de comédienne d’Emily ne décolle pas ; Sadie hésite entre plusieurs hommes, Dave fait de la musique…



Les mariages, les enfants, l’appartement à New York, le divorce, finalement, ils n’y coupent pas : leur vie est aussi banale que celle de Monsieur tout-le-monde. Certains s’en accommodent et réussissent même à être heureux, d’autres n’y arrivent pas. Mais chacun fait son chemin, les amis se perdent de vue pour se retrouver dans des circonstances pas toujours agréables.



Ce roman est très actuel, à la sauce bobo, surfant sur la vague « New York et le 11 septembre ». Il se lit finalement plutôt bien et certains personnages deviennent attachants ; pour moi, ce furent Emily et Beth qui me plurent le plus. Mais les 200 premières pages ne m’ont pas passionnée. En effet, j’étais un peu perdue entre les différents protagonistes qui, je trouve, se ressemblaient tous : arrogants, prétentieux, gosses de riches, méprisant les autres. Mais leurs vies qui s’effondrent et le réel démarrage de l’histoire ont retenu toute mon attention et j’ai poursuivi ma lecture avec intérêt.



Au final, ce n’est pas une lecture inoubliable car plutôt banale : Joann Smith-Rakoff ne possède à mon sens, pas d’immenses qualités littéraires ni d’originalité mais je suis assez contente de l’avoir découverte. Un joli coup d’essai, malgré ses défauts, qui aurait toutefois supporté d’avoir moins de pages et de parenthèses, le lecteur n’ayant pas forcément besoin d’explications aux divers sous-entendus, il n’est pas complètement crétin.
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