Laura Shepherd-Robinson

La jeune fille était entièrement nue et, en dépit de la chaleur du feu et des épais rideaux en velours indigo, ses tétons étaient aussi durs que des grêlons.

C'était le jour de l'Epiphanie. Les cloches de Sainte-Anne sonnaient quatre heures de l'(après-midi. La neige recouvrait Soho comme un manteau d'hermine. Sur les gouttières des magasins et des maisons, des stalactites scintillaient tels des diamants dans la lumière blafarde.

Avez-vous lu Spinoza ?
- Disons que non.
- Il pensait que l'émotion était l'ennemi de l'esprit rationnel. La plupart des gens prennent rarement le temps de considérer l'effet qu'ont leurs émotions sur leurs décisions. Ils croient agir de manière rationnelle mais il n'en est rien. Poussée à ses extrêmes, l'émotion peut dominer entièrement un homme.

Placé entre de mauvaises mains, un secret est une arme.

Un épais brouillard s'accrochait au ras de la Tamise. Il roulait à la surface de l'eau et le long des quais, s'engouffrait dans les cours sordides et les ruelles adjacentes du bas Deptford. Ici, ce brouillard avait un nom : le Souffle du Diable. Il charriait la puanteur et les miasmes nauséabonds du fleuve.

Les africains échappent à un type de chaînes, songeai-je avec tristesse, mais nous ne faisons que leur en fabriquer d'autres.

Si Deptford avait tout d'une prostituée avinée qui se vautrait sans grâce sur les berges de la Tamise, le port voisin de Greenwich était une duchesse douairière qui occupait sa place sur le fleuve avec majesté. D'élégantes villas dans de jolis parcs parsemaient les berges autour de l'hôpital naval, et la ville comptait plusieurs places agrémentées de fontaines et de pagodes.

Les lois ne sont que de l'encre sur du papier...
On peut en appliquer la lettre, pas l'esprit, ou on peut faire l'inverse.

Un jeune conseiller favorable à l'abolition pouvait dire adieu à ses ambitions politiques.

Le rasoir d'Ockham (1) est ma devise. Lex parsimoniae. Donnez-moi deux explications, l'une simple, l'autre compliquée, et à chaque fois je retiendrai la plus simple.
(1). Le rasoir d'Ockham, connu aussi sous le nom de principe de simplicité ou de parcimonie, a été énoncé par le franciscain d'origine anglaise Guillaume d'Ockam (1285- 1347), selon lequel il ne faut pas multiplier les hypothèses sans nécessité. "Raser" signifie dans ce contexte "éliminer".

Négliger l'improbable peut se révéler une erreur.

Les lois ne sont que de l’encre sur du papier… On peut en appliquer la lettre, pas l’esprit, ou on peut faire l’inverse.

Parfois, l’ignorance est une bénédiction. D’autres fois, il est préférable de connaître la vérité. Le plus souvent, nous nous débattons dans un entre-deux inconfortable.

Désormais, je ne suis plus qu'un fantôme dans une histoire qu'un jour tu t'es racontée.

La veille, le médecin qu'avait fait venir Caro m'avait bandé les côtes mais, dès que je bougeais, ou que je toussais, ce qui était de plus en plus fréquent, la douleur me tordait les entrailles. La fièvre n'était toujours pas retombée. J'étais aussi brûlant que Lucifer.

Nous sommes une nation d'hypocrites, dit-il tout bas. C'est la triste réalité. Les gens ne cherchent pas à savoir comment leur sucre arrive réellement dans leur thé, car ils ne veulent pas le savoir. Mais si on le dit dans une salle d'audience, si on l'écrit à la une d'un journal, il devient difficile de l'ignorer.

Davantage conçu pour dominer que pour inspirer, Fairmount avait ses détracteurs, lesquels déploraient la vulgarité des nouveaux riches. Caro, issue elle-même de ce milieu, affirmait que, en parlant de vulgarité, ils voulaient dire "pouvoir".

Nous sommes une nation d'hypocrites, dit-il tout bas. C'est la triste réalité. Les gens ne cherchent pas à savoir comment leur sucre arrive réellement dans leur thé, car ils ne ne veulent pas le savoir. Mais si on le dit dans une salle d'audience, si on l'écrit à la une d'un journal, il devient difficile de l'ignorer. Que vous perdiez ou que vous gagniez, vous forcez des hommes à se lever dans un tribunal et à parler sous serment en disant des choses que nous préférons ne pas entendre.

Des perles de verres. Par milliers. Sur son invitation, j'en attrapai une poignée en laissant les minuscules billes colorées filer entre mes doigts.
"Les princes nègres les apprécient, m'expliqua-t-il. Avec cinq cents perles, on achète un prisonnier africain. Ils aiment aussi le rhum et le tabac. Et les armes. Si on leur fournit des armes, les tribus d'esclaves capturent davantage de prisonniers dans les tribus rivales, qui à leur tour cherchent à se défendre et viennent nous solliciter pour avoir leurs propres armes. Les esclaves sont la seule monnaie que nous acceptons, ce qui nous a permis d'étendre le commerce tout le long de la côte guinéenne.

En conséquence, la majorité des Noirs en Angleterre étaient à présent des domestiques rétribués. Il n'y avait que dans les ports se livrant à la traite négrière - Bristol, Liverpool ou Deptford - que les Anglais possédaient encore des esclaves en nombre.