Nalini Singh

Les bras de la jeune femme vinrent se placer autour du cou de l’Archange, son corps pressé contre le sien en une manifestation ouverte d’affection qu’il savait être rare de sa part. La confiance, pensa-t-il, elle commençait à lui faire confiance. La peur était une émotion qu’il n’avait pas éprouvée depuis des siècles – jusqu’à cette nuit où Elena gisait entre ses bras, dans un Manhattan transformé en zone de guerre -, mais maintenant, elle chuchotait dans ses veines.
Elena n’accordait pas facilement sa confiance.
Mais en revanche, elle pouvait facilement la retirer.
- As-tu prévu d’enlever tes vêtements?
Ses doigts étaient déjà sur les boutons de la chemise de Raphaël. Reculant, il la laissa le déshabiller, le taquiner, le rendre encore un peu plus humain.

- [...] Ne le juge pas sur la base de son personnage d'Homme de Glace. Il est différent.
- Non, il n'est pas différent, ma belle, répliqua Andrew. Je pense que Judd est comme tous les autres loups de la tanière ; il dissimule simplement mieux son animal.
Venant d'un changeling, être traité "d'animal" était le plus beau des compliments.

- Apportez-nous de la bière ! (Puis il reporta son attention sur le vieillard.) Vous et moi, nous devons discuter de l'avenir de ce village maintenant que je suis votre Archange.
La terreur s'empara des villageois, figeant leurs muscles et glaçant leurs os.
Se retenant de gémir, il jeta un coup d'oeil désespéré à Sharine. Ce genre de choses n'arrivait jamais avec son peuple ; les siens lui faisaient confiance. Or Charisemnon avait appris la crainte à son peuple, et non la confiance. Titus ne devait jamais l'oublier.
Sharine émit un soupir mental.
𝑂𝑛 𝑚𝑒 𝑟𝑒́𝑝𝑒̀𝑡𝑒 𝑠𝑎𝑛𝑠 𝑐𝑒𝑠𝑠𝑒 𝑎̀ 𝑞𝑢𝑒𝑙 𝑝𝑜𝑖𝑛𝑡 𝑣𝑜𝑢𝑠 𝑒̂𝑡𝑒𝑠 𝑐ℎ𝑎𝑟𝑚𝑎𝑛𝑡. 𝐶ℎ𝑎𝑟𝑚𝑒𝑧-𝑙𝑒𝑠 !
La fusiller du regard lui semblait une riche idée, mais on lui avait déjà rapporté que son visage pouvait faire peur quand il était de mauvaise humeur. Les villageois pétrifiés risquaient de rendre l’âme sur place. Il décida d’arborer un grand sourire.
- Je vous informe que j’ai tué ce furoncle purulent, cet excrément de chien, cette insulte au Cadre que fut votre précédent Archange.
𝑉𝑜𝑢𝑠 𝑎𝑝𝑝𝑒𝑙𝑒𝑧 𝑐̧𝑎 « 𝑐ℎ𝑎𝑟𝑚𝑒𝑟 » ?
Faisant fi de sa remarque, il poursuivit.

Jadis d'une beauté lunaire, elle était désormais éblouissante de lumière, radieuse comme un soleil.

Payal avait passé trop de temps à construire son personnage public pour permettre qu’il se fracture maintenant.
Il sait déjà.
C’était un murmure qui venait de son cœur insensé.
Il a vu le pire de toi, le sang d’un autre être vivant sur ton visage et tes mains.

je trouve que vous devenez plus écœurants chaque jours, les mecs.

Elle lui jeta un coup d'oeil, consciente qu'à la différence du couple dominant, elle et Clay restaient divisés. Dans son esprit, elle se le représentait à l'opposé d'elle sur un pont en verre. Tous deux voyaient l'abîme qui les attendait s'ils ne parvenaient pas à se rejoindre, mais ils étaient incapables de faire le pas qui comblerait la distance pour toujours.

- En ce cas, j'en arrive presque à plaindre Judd. Déstabilise-le, chuchota-t-elle en se penchant vers Brenna. Ne sois pas rebutée par ses refus. Insiste ! Insiste jusqu'à ce qu'il perde le contrôle. Rappelle-toi que la glace fond au contact du feu.

Le PsiNet ne fonctionnait plus vraiment.
Au contraire de la Toile céleste. Celle-ci serait toujours différente du PsiNet. Car elle était peuplée d'arc-en-ciel et de soleil, d'émotions et de coeur, de faim prédatrice et de loyauté. Des étincelles qui à présent guérissaient l'esprit brisé de Faith, si bien qu'elle ne se souviendrait même plus s'être jamais trouvée au bord du gouffre.

- Désolé. Ours gentleman. Promis.

— Ton cou, Jason.
— Je ne pense pas, non, dit-il sans ciller. (Il tourna son bras de manière à exposer son poignet.) Le sang est le sang.
— Tu ne me fais pas confiance ?
Une question soyeuse d'où suintait une menace.
— Je ne fais confiance à personne en ce qui concerne mon cou.
Il était sans doute assez puissant pour survivre à une décapitation, mais il ne souhaitait pas pour autant en courir le risque.

- Comme vous l'avez remarqué, je n'ai pas planifié de vous tuer. Pas aujourd'hui.
Elle s'assit, consciente qu'il attendait qu'elle ait procédé, attitude chevaleresque vieille comme le monde. Lorsqu'il s'assit à son tour, ses ailes se drapèrent avec élégance autour du dossier de sa chaise spécialement conçue à cet effet.
- Quel âge avez-vous? demanda Elena avant de parvenir à museler sa curiosité.
Il souleva un sourcil parfaitement dessiné.
- Vous n'avez aucun instinct de survie?

Sa panthère se dressa, intriguée, quand Sascha éclata de rire à quelque chose que Dorian avait chuchoté au bébé.
— Hé, on ne sait jamais, dit la sentinelle, plus fort cette fois. Ce gosse pourrait sortir de là en voulant tout savoir sur les arts martiaux.
Sascha ébouriffa les cheveux blond platine distinctifs de la sentinelle.
— D’après Vaughn, ce sera une fille et une artiste, il en est certain. D’après Clay, ce sera un garçon et une sentinelle-née. D’après Hawke…
À la mention du chef des loups, Lucas se mit à gronder.
En riant, Sascha poursuivit.
— D’après Hawke, ce sera une fille et son but dans la vie sera de faire tourner Lucas en bourrique. Il a déjà acheté un chapeau en laine à Lucas… en prévision de quand il s’arrachera les cheveux, précisa-t-elle à Dorian en voyant son air perplexe.
À cette petite taquinerie, Lucas se sentit esquisser un sourire.
— Tu sais de quoi j’ai hâte ? Que ce loup ait ce qu’il mérite. J’organiserai une fête en son honneur le jour où il s’unira… puis je me mettrai aux premières loges et je regarderai sa compagne le mettre en pièces.
L’expression de Sascha s’adoucit, et Lucas devina le tournant que prenaient ses pensées. Il était tenu pour acquis que le chef des loups ne prendrait jamais de compagne, mais les choses avaient évolué cette année-là. Un espoir semblait se profiler pour le SnowDancer. Et ils avaient beau se prendre le bec, Lucas ne souhaitait que du bien à l’autre homme sur ce point. Car quand il s’agissait de l’union…
Lucas accrocha le regard de la cardinale Psi qui était sa compagne, sa raison de vivre.
— Arrête de flirter avec Dorian et viens par ici.
Elle lui prit la main et s’avança pour se blottir contre lui.
— Je n’oserais pas flirter avec Dorian. Ashaya me hacherait menu.
Dorian se fendit d’un sourire satisfait.
— Ma compagne pense que je suis le léopard le plus magnifique qu’elle ait jamais vu.

— Ma meute protégera ma compagne, dit Lucas à Max. Merci de nous avoir avertis.
Max lui adressa un sourire narquois.
— Merci de ne pas m’avoir défiguré avant que j’aie pu placer un mot.
— Un si joli visage, répondit le chef des léopards, et un sourire félin réchauffa ses yeux verts et sauvages. Les femmes qui travaillent ici me lyncheraient sans doute si je l’abîmais.
Sophia sentit la tension se relâcher dans la pièce, même avant que Max prenne un air amusé.
— Je croyais que c’était Dorian le plus beau de tous.
Ce fut Sascha qui répondit.
— Je ne sais pas, Max, dit l’empathe avec un sourire crispé, ravalant le souci qu’elle se faisait pour sa mère, il a une sérieuse concurrence avec toi. Je suis certaine d’avoir entendu Zara dire qu’elle avait envie de te lécher comme une glace à la fraise.

Ça allait à l’encontre de la nature de Sascha de lui infliger des souffrances, mais il ne le lui pardonnerait jamais si elle ne lui permettait pas de l’aider dans cette épreuve.
— Tu as de très mauvaises manières pour un garde-malade.
Il lui mordilla l’oreille.
— C’est une première pour moi.
Le cœur de Sascha gonfla dans sa poitrine.
— Pour moi aussi.
Lui agrippant la main lorsque des spasmes lui secouèrent le ventre, elle dévia la douleur vers le changeling qui la serrait contre lui.
Il sursauta, puis siffla entre ses dents.
— Bon sang. Mon respect pour les femelles de toutes les espèces vient d’être renouvelé.
Tamsyn ricana.
— Tu n’as encore rien vu, cow-boy.

— Je ne suis pas si faible, fit-elle remarquer en lançant la décongélation du ragoût au micro-ondes. Si je tombe, je me rattraperai.
— Et moi je ne veux pas que tu tombes ! rugit-il.
— Mon homme des cavernes-garde du corps, marmonna Charlotte en s’approchant pour prendre son visage dans les mains. Je parlerai au Dr Mac demain. Ensuite ce sera à toi de lui parler. Mais je te préviens, tu n’y échapperas pas.
— Où avez-vous appris à être si directive, mademoiselle Baird ?
— Cours de self-défense. Contre un certain tyrannosaure.

Chapitre 5 :
" Il ne la laisserait pas mourir, pas alors qu'elle avait enfin l'occasion de vivre vraiment. Cette terre désolée ne prendrait pas le feu intérieur de Zaira. Elle n'en avait pas le droit.
- Tu vas rester, ordonna-t-il, les lèvres contre son oreille. Tu m'as promis.
Cette promesse avait été formulée presque vingt et un ans plus tôt, mais il n'avait jamais oublié et n'oublierait jamais.
Même après des mois d'une alimentation convenable et d’exercices quotidiens au grand air, elle avait été encore si frêle, si pleine de colère. Elle mesurait à peine un mètre vingt à l'époque, au moins trente centimètres de moins que lui, et pourtant elle avait décrété :
«Je ne m'enfuirai plus. Je n'essaierai pas de partir. J'ai décidé de rester et de te protéger.»
«Pourquoi ?»
Ses yeux noirs comme un ciel de minuit s'étaient embrasés au milieu de son visage hâlé et anguleux.
«Parce que tu n'as pas de montre à l'intérieur.»
- Tiens ta promesse, lui dit-il, de retour dans le présent. Ne pars pas. reste avec moi. Reste !
Il n'obtient pour toute réponse qu'un pouls si faible qu'il le sentait à peine."

Chapitre 5 :
" - ta blessure ?
Elle s'arrêta au milieu de hautes herbes.
- Douleur intense et vertiges, répondit-elle en le regardant dans les yeux. (Sa poitrine se soulevait au rythme de sa respiration superficielle et ses lèvres douces étaient crispées.) Je ne tiendrai pas beaucoup plus longtemps.
Il lui saisit le menton.
- Ce n'est plus ce que nous sommes. Nous ne sommes pas que des assassins formés à mourir et à tuer. Nous n'abandonnons pas les faibles et le blessés. Et jamais de la vie nous n'abandonnons les nôtres.
Il décida à cet instant-là que ce serait la nouvelle devise des Flèches, et qu'elle serait enseignée à tous les novices. Aucune Flèche n'est remplaçable. Aucune Flèche ne doit être abandonnée.
Zaira soutien son regard un long moment. Ses cils épais jetaient des ombres sur ses yeux d'un noir intense.
- Tu as changé, dit-elle. Tu n'as jamais été Silencieux, mais maintenant tu es... différent."

Le couple, qui était un peu plus âgé qu’eux et follement amoureux, vivait avec panache et cherchait désespérément à attirer les regards.
— J’ai goûté un toast avec de petites billes orange fluo dessus, parce que c’est ce qui avait l’air le plus normal.
Il frémit.
— J’ai failli tout recracher quand Abe m’a dit que c’était une variété rare d’œufs de poisson. Si tu veux mon avis, on ferait mieux de laisser les poissons tranquilles.
Elle fut secouée de rire. David n’était assurément pas un amateur de petits-fours !

Il était l’un des deux seuls enfants d’origine hispanique de toute l’école, et cela aurait pu l’isoler totalement si Abe, Fox et Noah n’avaient pas constitué sa seconde famille loin des siens.
— Tu as eu ta revanche.
David sourit à ce souvenir. Ouvrant de grands yeux innocents, il avait demandé à chanter en espagnol pour son audition, puis il avait entonné la plus crue des nombreuses chansons grivoises qu’il avait entendues sur les chantiers, quand il y travaillait avec son père.
— Le plus drôle, c’est quand elle a agrippé son collier de perles en comprenant de quoi ça parlait.
— Non, mon vieux. Le meilleur moment, c’est la quinte de toux de Fox, qui ne pouvait pas s’empêcher de rire, quand Noah a « obligeamment » traduit pour les autres gamins. C’est là que j’ai compris qu’on serait amis, tous les quatre.
— Moi aussi.