Nancy Mitford

Biographie :

Nancy Freeman-Mitford, plus connue sous le nom de Nancy Mitford, est une romancière et biographe.

Elle est le fille de David Freeman-Mitford, le second baron Redesdale (1878-1958) et de Sydney Bowles (1880-1963), fille de Thomas Gibson Bowles, le fondateur du magazine "Vanity Fair". Elle est l'aînée d'une fratrie composée de six sœurs et d'un garçon.
Elle fréquente dans sa jeunesse les Bright Young People, un groupe de jeunes aristocrates hédonistes qui défrayaient la chronique, et qui formera le sujet de l'un de ses livres.
Elle épouse le 4 décembre 1933 Peter Rodd (1904-1968), fils du premier baron Rennell, mais les infidélités de son mari les conduisent bientôt à mener une vie séparée. Le mariage fut dissous en 1957.
Grande mondaine de l'entre-deux-guerre, elle rencontre, connaît et reçoit dans son salon les beaux esprits de son temps. Elle se consacre également à l'écriture, en faisant paraître notamment ses premiers romans. Dès ses quatre premiers romans : "Highland Fling" (1931), "Christmas Pudding" (1932), "Charivari" ("Wigs on the Green", 1935), "Tir aux pigeons" ("Pigeon Pie", 1940) elle manifeste son goût pour un réalisme très personnel puisque fondé sur l'observation de ses proches.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle tombe amoureuse d'un compagnon du général de Gaulle, Gaston Palewski (1901-1984).
Elle atteint la notoriété littéraire au début de l'après-guerre avec ses romans "À la poursuite de l'amour" ("The Pursuit of Love", 1945) et "L'Amour dans un climat froid" ("Love in a Cold Climate", 1949) dont le succès renforce son indépendance financière.
En mars 1946, elle va s'installer à Paris afin de se rapprocher de Palewski. Il vient la voir régulièrement et ils mènent une vie intellectuelle et mondaine très animée. Mais il ne veut pas s'installer chez elle ni l'épouser car elle est divorcée et cela pourrait nuire à la carrière politique qu’il compte poursuivre. Gaston Palewski la quitte lorsqu’il a 68 ans, pour épouser en mars 1969 Helen-Violette de Talleyrand-Périgord (1915-2003), sa maîtresse attitrée. En conséquence, Nancy Mitford s'installe à Versailles en 1969.
Dans le domaine français, sa curiosité va, comme traductrice, de "La Princesse de Clèves" (1951) à "La Petite Hutte" (1950), comme biographe, de "Madame de Pompadour" (1954, éd. rév. 1968) à "Voltaire in Love" (1957) et "The Sun King : Louis XIV at Versailles" (1966).
Elle est l'auteure de la classification U and non-U, quintessence du snobisme.