Neal Cassady

Biographie :

Neal Cassady est une personnalité américaine.

A 14 ans, il est arrêté une première fois pour vol à l'étalage, à 15 ans, pour vol de voiture et en 1944, il purge une peine de onze mois de prison pour recel. C'est lors d'un séjour en maison de correction qu'il entretient une correspondance avec Hal Chase, un ami de Jack Kerouac et d'Allen Ginsberg.

En 1947, Neal se rend à New York en compagnie de LuAnne Henderson, une fille de seize ans qu'il a épousé à sa sortie de prison en 1945 avec pour ambition d'apprendre la philosophie auprès d'Allen Ginsberg. C'est à partir de cette époque que Neal entame une liaison homosexuelle avec Allen Ginsberg. Ce dernier le présente à Jack Kerouac.

Kerouac et Cassady feront plusieurs voyages à travers les États-Unis, parcourant de nombreuses villes et rencontrant de nombreuses personnes. Neal Cassady a largement inspiré le personnage de Dean Moriarty dans le livre Sur la route.

En 1948, il épouse Carolyn Robinson, et s'installe dans un ranch à Monte Sereno en Californie, près de San Francisco. En 1958, Neal est arrêté pour possession de marijuana dans une boîte de nuit et il est envoyé en prison. Il en ressort en 1960, Carolyn demande le divorce en 1963. Il s'installe alors dans un appartement avec Allen Ginsberg et Charles Plymell.

C'est en 1962 qu'il rencontre Ken Kesey qui lui propose de tenir le volant du bus des Merry Pranksters pour un voyage hallucinatoire dans l'Amérique des années 1960 en pleine découverte de l'acide, drogue aux multiples visages. Toute cette période de sa vie a été relatée dans l'ouvrage de Tom Wolfe Acid test.

Cassady avait commencé une autobiographie, dont seule une ébauche put paraître de façon posthume en 1971 : The first third (publié en français en 1998 sous le titre Première Jeunesse).

Un film basé sur sa vie et intitulé Neal Cassady est sorti en octobre 2007 aux États-Unis.