Sur les bancs de Flandre

Entre 1914 et 1918, périls de mer et périls de guerre gardent l'entrée de la Manche.
Dès octobre 1914, les allemands occupent Ostende et Zeebruges.
Mais les forces navales françaises de Dunkerque, celles alliées de Douvres empêchent l'Allemagne de contourner le front par la mer.
Le barrage marin prolonge les tranchées ...
Paul Chack, dans ce livre, nous rappelle que "Sur les bancs de Flandre" des navires et des marins français ont, quatre années durant, combattu, souffert et péri.
Les torpilleurs et les sous-marins allemands menacent Dunkerque, Calais, Boulogne, Douvres, Londres et toute la Manche.
Il faut donc, malgré le manque de bateaux, malgré les mines et les torpilles, veiller partout ...
Ce livre est une chronique remarquable.
Il est écrit dans un style efficace et soutenu.
Vu souvent du côté français, parfois de celui de l'ennemi, Paul Chack fait le récit de cette guerre-navale sans pitié qui a endeuillé le vestibule du Pas-de-Calais.
L'auteur est un homme de mer doublé d'un écrivain talentueux.
Il est en terrain connu.
Il évoque tel officier-marinier, cite tel marin-pêcheur par son nom, se souvient des officiers.
Ses descriptions précises sont celles d'un chef de quart.
Dans son propos transpirent l'angoisse et la tension de l'attente, le soulagement de passer enfin à l'action, la détresse et le désespoir d'avoir perdu un proche, marin lui-aussi lancé dans cet âpre combat.
Paru en 1927, quelques années avant que Paul Chack, rongé par la peste brune, se déshonore dans une collaboration forcenée, cet ouvrage est un livre claire où l'infamie n'a pas cours.
Le récit est passionnant.
Il nous fait embarquer à bord du "Tromblon", un torpilleur d'escadre qui patrouille le long de la côte belge jusqu'à la frontière de Hollande ...
Puis sur le "Sainte-Jeanne, un torpilleur de la flottille commandée par le capitaine de vaisseau Merveilleux du Vigneaux ...
Il nous transporte à bord du torpilleur "Branlebas" qui se lance dans une chasse hasardeuse au sous-marin ennemi ...
Il raconte le torpillage du "Saint-Pierre", la fin du "Branlebas" envoyé au fond par une mine traîtresse, la mort de "l’Étendard" et bien d'autres drames...
Il explique aussi clairement les stratégies des états-majors, les techniques de mouillage et de dragage des mines et certaines manœuvres des sous-marin ennemis pour plonger ou faire surface.
Cet ouvrage, passionnant comme un jour en mer, est le récit d'une tragédie humaine et maritime.
Mais il est aussi un véritable livre d'Histoire ...