Suite à une exposition à Paris, j'avais découvert la vie aventureuse de Jean-François de Galaup, et cela m' avait passionné. Je remercie donc les éditions La Decouvrance et Babelio pour m' avoir permi de prendre connaissance du début de sa carrière
Le travail impressionnant de recoupement d' archive fait par le docteur Pierre Amalric et
Alain Barrès, nous permet d' entrer pleinement dans la traversée jusqu' à la baie d' Hudson.
Le livre se partage en trois parties d' égal intérêt.
La première amène le décor de l' action. Elle est importante pour appréhender les difficultés liées à la navigation dans cette région du monde, mais aussi les rigueurs climatiques, les relations avec les autres peuples et les attentes politiques ou économiques des voyages.
J'ai apprécié que l' auteur commence ainsi pour pouvoir imaginer la situation de Lapérouse et ses compagnons dans ce long voyage, bénéficiant de cartes de route incomplète, et affrontant le froid et la maladie.
La deuxième partie qui reprend le journal de bord de Lapérouse a été plus difficile pour moi à lire car je suis peu habituée aux termes de marine.
Heureusement
Alain Barrès commente chacune des journées décrite dans le journal et revient sur les points soulevés laconiquement dans le journal (un glossaire à la fin de l' ouvrage permet aussi de se retrouver dans les termes les plus souvent employés).
On découvre ici un jeune homme fougueux mais réfléchi et ayant une attitude très correcte vis à vis des populations indigène. On s' aperçoit aussi que ce voyage permettait aux commandants d' acquérir de la notoriété pour les expéditions futures. Les échanges entre le commandant de l' Engageante, le marquis de la Jaille, et Lapérouse le montre clairement.
La dernière partie est la reproduction du récit de l'expédition par Paul Mérault de Monneron, et elle peut donc se lire indépendamment des deux autres pour avoir un autre point de vue de cette expédition. Écrite comme un roman elle est plus accessible que la deuxième partie et on vit avec passion cette expédition.
On peut donc lire ce livre à la fois par passion de la mer, ou par envie de s'évader en suivant le parcours de ces hommes livrés aux aléas de la mer et du temps, qui ont une foi inébranlable dans leur mission, et qui ont été au bout de leur rêve sans faillir.