Jan vit en Namibie, en pleine nature sauvage. Il est fils d'Afrikaners. Ses parents se sont installés dans le veld où ils ont construit leur maison,
la maison des Lointains. Leur vie est simple et rude. Ils élèvent leur fils avec amour et soin, lui faisant découvrir les lois des hommes et de la nature sauvage, cette nature qui peut être dangereuse. Cependant, malgré leur pauvreté, ils ont pris en charge Kaboko, de la tribu des Khoi-Khoi, alors qu'il cherchait du travail. Dès lors, Jan va s'attacher à cet homme, apprendre sa langue, apprendre son monde peuplé d'êtres fantastiques, percevoir la nature à sa façon. Khoi-Khoi qui vient d'ailleurs, les incite a commercer des zèbres, ce qui transforme leur vie, leur apportant de la richesse.
Tout petit, Jan avait vécu quelque chose de mystérieux avec une lionne. Quelque chose qu'il avait oublié. Bien plus tard, la vie de Jan bascule lorsqu'il comprend que ses parents, partis à la ville, sont morts, emportés par un fleuve en crue. Il fuit, incapable de survivre dans cette maison où tout lui rappelle ses parents, l'insouciance de sa vie passée. Il fuit une vie qui lui semble désormais inutile. Il part, sans but. Il marche jusqu'à la mer, affrontant des périls inconnus, risquant sa vie.
Une lionne le suit, sans relâche, le protégeant, lui rendant quelque chose de ce qu'ils avaient vécu, dans un moment lointain de leur enfance. S'établit une relation étonnante où tour à tour, l'homme et l'animal se protègent, apprennent ensemble la dureté et la douceur de la vie.
Pacifié, devenu un homme, Jan pourra revenir dans
la maison des Lointains.
Décidément,
Pierre-Marie Beaude excelle dans l'écriture de romans qui se déroulent dans des régions sauvages, que la modernité n'a pas encore atteint et corrompu. Car la vie de Jan et de sa famille est une vie très pure, accordée aux rythmes de la nature. Ils en jouissent quand le temps est clément, ils en souffrent lors de la sécheresse ou des pluies diluviennes.
C'est un monde qui est encore enchanté, où l'inconcevable est encore possible, telle cette rencontre entre le lion et l'enfant, où la droiture est la règle, où le courage, la bonté et la fidélité ont encore un sens. Un monde où l'enfant apprend du sage, même si celui-ci est Khoi-Khoi. Un monde où existe le respect, de soi-même, de la nature, des animaux, des biens d'autrui, des hommes tels qu'ils sont.
Dans ce désert où la vie est rude et la nature brutale, les hommes apportent du calme, ils tempèrent la sauvagerie des lieux et des bêtes. Pourtant actifs, ils sont comme en contemplation devant cet univers indompté, qu'ils pacifient par leur présence.
Jolie écriture, minimaliste, qui laisse place au rêve et à l'imaginaire.
Un roman initiatique à recommander à des lecteurs dès 13 ans et plus..
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