Un écureuil sous la neige

Je lis très peu de polar, eh bien ! la dernière masse critique à remédié à cela, et j'ai reçu ce bouquin des Editions CREER dont le titre m'avait bien plu.

L'Adjudant Camille Defaux va se rendre dans le village de Desges, petite commune isolée aux confins de l'Auvergne et du Gévaudan.

Il devra dénouer les noeuds d'une enquête et s'immergera dans les secrets d'un tas de braves gens, des taiseux bien souvent.

Belles descriptions des lieux et des personnages, qui m'ont amené tout doucement vers un dénouement assez prévisible.

J'ai aimé l'ambiance qui se dégage de cette histoire et le lent cheminement de l'enquête.

Les paysages enneigés et le parallèle fait avec l'écureuil qui creuse dans la neige pour trouver de quoi se nourrir ; comme Camille va creuser pour trouver "le" meurtrier.

Le mot de la fin ce serait :
-Fiez-vous aux vieilles dames qui s'occupent les mains à faire des dentelles et se font oublier, le regard vague, dans l'indifférence générale.

Un polar qui sort du rang....comment ? Me direz-vous...
Son intrigue se déroule dans une vallée reculée ( ...jusque là rien de nouveau avec cette tendance au nature writing) dans les années 30 ( et là ça nous change un peu du polar scandinave).
Les descriptions enrichies d'un quotidien d'un autre temps nous mettent tout de suite dans l'ambiance. Pas d'anachronisme, je l'espère, puisque l'auteur est aussi professeur d'Histoire.
Le polar tourne autour d'une enquête avec pour point de départ un vol puis la découverte d'un corps. On suit l'adjudant de gendarmerie Camille Defaux qui mène l'investigation entre témoignages, interrogatoires, examen de pièces à conviction... On y rencontre toutes les âmes d'un village de son curé à son maire en passant par le boulanger...et même son fils ! L'intrigue est plutôt bien menée.
Là où le bât blesse c'est de mon point de vue des émotions un peu timides que ce soit la colère de certains personnages ou le caractère d'autres. Un manque de frisson aussi , alors que tout y était : un village reculé, un huit clos en raison de conditions météorologiques mauvaises mais l'auteur choisit de ne pas exploiter ce filon ...un peu dommage à mon goût.

L'histoire commence en octobre 1934, dans un coin de Haute-Loire. L'adjudant de gendarmerie Camille Defaux occupe ses journées en traitant des affaires de village, rien de bien trépidant. Et cela lui convient. Ses semaines sont rythmées par les aller-retours de sa compagne avocate, des repas chez son amis restaurateur. Une vie à la campagne paisible.

Puis il reçoit un appel. Un cambriolage a eu lieu chez un habitant occasionnel venu de la ville. C'est un collectionneur et la voisine qui fait le ménage chez lui s'est aperçue qu'on lui avait volé de la vaisselle précieuse. En se rendant sur place, Camille ne s'attendait pas à ce que plus bas, dans les bois, on retrouve un cadavre.

C'est un homme du coin, né sur ces terres, même s'il a disparu pendant de longues années et qu'il n'est revenu que depuis peu. Il a été assassiné. Qui pouvait bien lui en vouloir ?

L'hiver s'installe beaucoup plus rapidement que prévu et encercle le village situé au creux d'une vallée. Une sorte de huis-clos débute. La compagne de Camille est coincée avec lui et, ne pouvant mener ses propres affaires, va l'assister dans ses recherches. Tous deux vont tâcher d'en savoir plus sur les villageois et les vieilles rancoeurs qui rejaillissent lorsque certains sujets sont abordés.

Un polar régional dans la France rurale des années 30, voilà comment on pourrait résumer ce roman. Mais c'est un raccourci facile et peu engageant, alors que j'ai passé un excellent moment avec ce livre. Luc Bergougnoux n'en est pas à son premier roman et je ne sais pas si le style et la structure qu'ils donnent à ce texte est ainsi depuis le début, mais il n'a rien à envier à des auteurs plus connus.

L'enquête se met en place petit à petit, de façon fluide, sans retournement de situation grandiloquent mais suivant malgré tout un cheminement inattendu très intéressant à suivre. Des secrets de village sont révélés, jetant un éclairage nouveau sur certains personnages. L'intrigue joue avec les fils du passé et les liens tissés entre des hommes et des femmes qui se connaissent depuis toujours. Ce sont ces fils que Camille va devoir dénouer pour remonter aux origines du crime.

Quand la plume et le suspense sont au rendez-vous, avec en prime des personnages de caractère, un décor inquiétant et une ambiance angoissante savamment entretenue, cela donne un roman très agréable à lire et qu'on a du mal à lâcher.

Une lecture qui m'aura ravie et qui démontre qu'il n'y a pas que dans les « grandes » maisons d'éditions qu'on trouve de bons polars.
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