Notons déjà la belle qualité d'édition qui rend honneur à ce roman graphique d'un très bon niveau. Précédé d'une préface qui resitue les pirates, c'est de cela qu'il s'agit, dans leur temps puis suivi de compléments historiques très précis sur cette époque et certains personnages du roman, voilà un album qui va ravir les amateurs de piraterie du XVIIIe siècle.
De 1718 à 1721, nous allons suivre la vie et les combats d'un groupe de pirates. Au départ à bord du Neptune, le capitaine Sylla, beau gosse charismatique mais pas bon marin, et son second Olivier de Vannes, dit Porte-Poisse mais bon marin (c'est lui le narrateur), donnent la chasse de préférence aux navires anglais. de poursuites en abordages violents, ils finiront par prendre un navire négrier à la dérive. A bord, des "esclaves" menés par leur reine Maryam qui se sont libérés seuls mais qui sont incapables de diriger le voilier. La proposition de se joindre aux pirates acceptée, le groupe va s'étoffer jusqu'à 3 navires mais devra faire route vers les côtes africaines parce que Nassau, leur but initial, a été prise par les Anglais. Séjour africain où la Reine révèlera sa vraie nature..
Un style graphique très dynamique et cinématographique avec des cadrages originaux, des pages sans texte ou presque, des images fortes parfois violentes (un abordage sabre au clair, ça saigne), et la nudité de Maryam font que cet album n'est pas pour les petits, mais adultes et grands ados vont y trouver leur bonheur. C'est épique, touchant, réaliste, violent, plein de grandes idées d'égalité et de liberté parfois difficiles à assumer. Choisir son esclavage ? Vivre libre jusqu'au bout quitte à mourir jeune au combat ? ou finir au bout d'une corde ? Les héros de cette histoire font un choix. La fin est tragique mais belle et émouvante.
Un bel album que j'ai dévoré en une fois, un scénario qui se tient, une qualité graphique impressionnante avec des moments de pure beauté, un beau cadeau pour les amateurs de BD de qualité. On y apprend plein de choses, on rectifie des légendes colportées par les "gentils" Anglais ou inventées par le cinéma hollywoodien. On est loin d'Erroll Flynn, et c'est bien !
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