Dans ce quatrième tome des aventures de la compagnie noire, on retrouve Toubib et ses potes quittant l'empire de la Dame pour s'en retourner, pas très joyeux, dans le lieu d'origine mythique de la compagnie : Kathovar. Et bien sûr, tout ne se passe pas comme prévu. Ce qui me plaît avec cette histoire, c'est que je n'ai finallement pas besoin de faire un bon résumé, car l'histoire est somme toute assez simple : de longues marches, des combats acharnés, confus et meurtriers avec, aussi et surtout, des intrigues pas piquées des hannetons.Je peux donc parler encore mieux de ce que je ressens avec ce tome en particulier : le vrai, le bon, l'authentique retour aux sources mérité par la fantasy, avec celui que je qualifierais d'héritier spirituel de Howard. Oui, vous avez bien lu, Howard, l'auteur du seul vrai héros de la fantasy : Conan. Car, à mon sens, loin de reprendre des poncifs tolkienoïdes, Cook est allé s'inspirer d'une fantasy beaucoup plus ancienne et pour moi bien meilleure, celle d'Howard, ou de
Leiber, par exemple. On retrouve en effet ici des héros qui ne sont que des guerriers dans un monde où les sorciers sont rares, au talent parfois aléatoire et où, surtout, il n'existe pas d'autre race que l'homme, peu de prophéties pour guider les pas de chacun, et aucun Dieu-Démon enfermé dans une tour et sur le point de se libérer.Au lieu de ça, on trouve de vrais guerriers tentant de survivre, exactement comme (par exemple) dans ce film de Verhoeven La chair et le sang. Et pour survivre, on peut dire qu'ils sont forts. Car, comme dans les précédents tomes, les ruses mises en place sont tout-à-fait dignes d'éloges pour le fourbe que je suis. Mais il y a aussi de la belle stratégie militaire et beaucoup de réflexions très personnelles sur l'inutilité de la guerre et l'inconstance des puissances.Bref, que de bons moments passés le sang jusqu'aux chevilles. Et c'est ça que j'adore dans ce cycle : la capacité qu'à l'auteur à nous présenter de vrais salopards comme des héros, capables de renverser un dictateur ou de mettre à mal des sorciers, le tout en échange d'espèces sonnantes et trébuchantes.Je ne peux donc que vous conseiller la lecture de ce qui est pour moi, à côté du Trône de Fer et peut-être même devant, l'un des meilleurs cycles de fantasy, très très loin devant toutes les saloperies qui pourrissent les étalages.
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